慕容知府打发了护送夫人回来的行商人，恭请夫人上车坐好，既欣喜于夫人无虞，又免不得痛恨山贼劫了自己的家眷家财，指着黑熊山方向切齿骂道：“方今世上，刁民越发多了！撮尔山贼，猖狂若此！倘不剿灭，国将不国！”
当下慕容知府大声喝令，派人纠合州府官军，又派人往费县、平邑县等各县，调集人马协同荡灭山贼。
蔡夫人听见丈夫下令，从车里掀起帘子，招手道：“且慢！官人你来，奴家有话说。”
慕容知府忙将头探入车内，俯首帖耳道：“夫人有何见教？”
蔡夫人道：“山贼小寇，且莫管他。官人新上任，公事要紧。可先往州府安顿，准备得周周全全，再来荡灭山贼不迟。”
慕容知府愕然道：“可是，咱们家眷……”
蔡夫人搂住旁边的潘鹂儿，诈作伤感的神情，咬牙道：“都……没救了。你这时去，已来不及。所幸奴家和这丫头儿无事，已是不幸中的大幸。”
潘鹂儿被搂着，不禁脸色煞白，丝毫不觉夫人身子温暖，反觉一阵寒意。她先前听了小壮士所言，明知别的家眷还有救；夫人这话竟是劝阻官人莫去救，让她们死了了事！
潘鹂儿只是温顺羞怯，并不呆傻，一想之下就明白了，夫人为何不要小壮士搭救别的家眷，也不要知府赶紧营救她们？只因夫人与诸女被绑在案台上，光天化日之下被剥了鞋袜，给强贼评头品足……这等事情，传出去未免于夫人名声有碍，只怕败坏太师家风。更何况，夫人与自己被解下抬走，案台上的诸女如果醒着都会知道。抬走做什么，强贼可是叫得明明白白。如此，诸女若不死，夫人便难安！
潘鹂儿明白过来，禁不住瑟瑟发抖。突然又想到——夫人的事情，知道最多的，莫过于自己！一想到这里，更加恐惧。
蔡德音瞥了潘鹂儿一眼，转头对慕容德昌道：“你看这丫头儿虎口余生，也吓成这样。强贼委实残暴，我俩所见如同噩梦一般！官人快送我俩往州里安歇去。”
慕容德昌慌道：“下官领命！下官之罪！夫人恕罪，下官改日必为夫人报仇！”
蔡德音摇头，以教导的口吻对慕容德昌道：“官人要报仇，至切不可蛮干。如今讨虏将军耿可泰、黑煞真人云如海正率大军追剿反贼，离此不远。不如等他们战罢，请他们来州府款待。既可以结识人面，又可求他们顺道根除本州境内小寇，岂不是一举两得？由别人去做这事，胜了有你的功劳，败了无你的罪责；岂不好过你自己去做，万一再败，威风扫地，叫人耻笑，又免不得要担罪责？”
慕容知府听了夫人所教一番话，恍然大悟，连连点头道：“夫人说的是！夫人英明，下官愚钝，若不是夫人见教，下官怎能开窍？”于是收头回车外，大声呼叫，收回命令。
车中，蔡德音继续搂着潘鹂儿，闭目养神。
潘鹂儿内心惊惧，久久不得平息。夫人的身子柔软温暖，还带着沁人的香味；但她刚说的话却令人不寒而栗。尽管自己自小就做她的丫鬟，是她的心腹；但她若想要换一个心腹，还不容易？
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