“……报告大将军，属下确实有事想求大将军。”
万忸于淳跪下了。他瞧着自己放在地上的手，抖得跟一碗水一样。
“属下、实在是不想再做这种事情了……属下不想被龙骧将军发现我是您的探子……属下——”
不等万忸于淳那结结巴巴还欠缺说服力的话说完，拓跋焘已抬手制止了他。
“不用说了。从今往后你再也不用到我的营帐里来。好好待在阿浑的身边侍奉他吧。他是值得你侍奉的主人。”
拓跋焘的话让万忸于淳大喜过望。他湿润着眼圈想给拓跋焘再磕几个头，却听拓跋焘笑道：“我们北魏不兴刘宋那一套。快些回阿浑的帐子里去吧。”
“是！属下多谢大将军！”
万忸于淳从地上爬起身来，恭敬地退出了拓跋焘的帐子。
然后第二日，万忸于淳的尸体被发现在了平城大营外围的一处沟渠里。
望着地上被人从沟渠里捞出来的、浑身都被泡肿胀了的万忸于淳，拓跋浑将牙齿咬得“咯咯”作响。他不顾这是在大庭广众之下，一把揪住拓跋焘的衣襟便发作了。
“阿兄！我的好阿兄！万忸于淳昨夜是从你的营帐里出来的！你承认吗！？”
拓跋焘有一瞬的讶然。尔后他只是略一颔首：“确实，万忸于淳昨夜是从我的帐子里出去的。”
拓跋浑顿时目呲欲裂：“那——！！”
“杀了你裨将的人并不是我。也不是我的属下。”
拓跋焘看似轻轻一捏拓跋浑的手腕，然而这一秒，拓跋浑只觉得自己的手腕差点儿从中裂开。
“阿弟，下月我们就要离开大营前往六镇。在那之前你可要选好新的裨将。贺兰景再皮实，一人也是不够护卫你的。”
拓跋焘说罢丢下拓跋浑就走。
拓跋浑捂着自己的手腕，充满愤恨的眼中像是要滴出血或是泪来。
但最终，拓跋浑既未流泪，更未流血。他只是默默地转过身，抬起头来瞧着叶棠。
“哪怕所有证据都指向了佛狸伐，你还是要说人不是他下令杀的吗？”
少年将军的脸色太难看了。可叶棠并未因此就改口。
“将军，你想相信什么是你的自由。贫道只能告诉你贫道的分析，却不能摁着你的头让你一定要信贫道。”
“……”
拓跋浑又不说话了。
他想起万忸于淳总是追在自己身后喊着：「将军……！您要去哪儿……！？」的惊慌表情，却是再也无法嘲笑那个永远都追不上自己的无能裨将。
——万忸于淳真的是追不上他么？还是眼线也有想要闭上眼睛，给自己监视的对象一星半点儿自由的时候？
他不知道。
……
八月，平城大营的气氛悄然转变。
即将出击让紧张弥漫在空气中的每一个角落。
“——戊六，跟随河间王拓跋脩前往怀朔。”
前来宣布的新兵去向的杂号将军没有多留。他卷起手中的竹简，就带着人前往戊六隔壁的戊七去了。
“河间王……”
贺赖野浑身上下的腱子肉都崩得和石头一样硬。
说实话，他并不知道河间王是哪一位。战场上成千上万人一起行动，即便知道自己的主将是河间王拓跋脩，贺赖野也未必能在战场上见到拓跋脩一面。
贺赖野之所以紧张仅仅是因为他不知道前方在等着他的是什么。
“怀朔啊……不知道是个怎样的地方。”
木兰的面容中带着些稚气，带着些天真。她的口吻轻松地不像是要去上战场。
也在紧张的崔虎崔豹见她这幅模样，肩头的重量微微一轻，两人凑到木兰的身边，笑道：“花小弟，咱们可不是去游山玩水的。”、“你这么兴奋像是去打仗的样子吗？”
木兰挠挠自己的后脑勺，显得有些不好意思：“来大营是我第一次从家中离开，去怀朔是我第一次从营中离开……”
詹留儿嘿嘿一笑：“这不挺好？兴奋总比僵硬得握不住戟强！”
陈五听了詹留儿的话，死命点头。
“嘿你小子，长胆子了？”
崔虎和崔豹这下子彻底放松了，瞧着这两人又去逗胆子小的陈五，贺赖野也笑了起来。
怀朔，他虽不知那是一个什么样的地方。但那又如何？
蠕蠕来了就杀！蠕蠕想跑就追！等把蠕蠕打得不敢来犯，战争也就该结束了！
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