一周前开始，安德鲁就以报复神圣罗马帝国议会公然收容法国叛逃者为借口，授权了驻防莱茵兰一带的法军，开始从杜伊斯堡、威斯巴登等，几个位于莱茵河右岸的桥头堡，向东面的德意志邦国发动试探性进攻。
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为此，总参谋部还提前对这一轮低烈度的战斗进行了限制，包括军事行动范围必须在莱茵河30到50公里以内，每次投入的进攻兵力不得超过5千人，不能进攻有完善防御工事的城池要塞，等等。
如果要形容这种军事行动的目的，那就是“打谷草”。在军团司令官的暗示下，各级军官指挥士兵对莱茵河右岸地区，实施有组织的劫掠：包括要求沿途村庄缴纳10%到20%的过冬储粮，或是向城镇议会收取一笔“平安保护费”，依照人口数量与繁荣程度收取。
遵从《威斯特伐利亚和约》之后，以及七年战争时期，欧洲各国遵循的交战法则，等到法国-军队的要求全部满足后，士兵们就会在第一时间里迅速撤离。
整个过程中，带队的军官会严格约束士兵尽量不要伤及上述“和平村镇”的一分一毫。那是执法宪兵会从旁监督。
对于极少数不愿意屈服的村镇，一旦被法军以武力方式强行攻占，村子里存粮的50%到60%，以及城镇的大部分公共财产都会遭遇法军士兵的强行搜刮，以示惩戒。
更为关键的，除非是爆发了大规模的屠杀或是群-体的伤害事件，负责军纪的宪兵通常会拒绝当地居民的任何申诉。
当然，鉴于法国与德意志邦国连年交战的事实，第二种情况很少出现，双方大体上都是由法国军需官与德意志村镇选出的“话事人”，以讨价还价的文明方式进行交涉，最终商定军需补给的数量。
整个军事行动中，占据绝对优势的法国-军队，尽量不破坏城镇的各种公共与基础设施，不伤害没有反抗能力的平民百姓，这样就可以等着明年，继续过来“割韭菜”。
对于那些有着坚固防御要塞的城市，尽管聚集着更多的财富，然而轻装上阵的法军通常会绕城别走，不进行任何攻坚战的尝试。
毕竟，1795年底的法国经济状况，大大好过另一时空的这一时期，军需补给也有了充分保障，根本没必要竭泽而渔。
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从多支右岸试探部队的反馈信息中，以奥地利为主的德意志联军基本上没有对“打谷草”的法军，实施有效的阻击，更别说组织一场运动战或是围歼战。
宪兵与军情局从抓获的少量战俘嘴里证实，驻扎于莱茵河防线的神圣罗马帝国的军队，大部分属于所谓的“行政圈部队”，也就是战斗力孱弱的德意志小邦国-军队。
依照侦查结果，总参谋部判断，无论是维尔姆泽元帅下辖的上莱茵军团，还是瓦滕斯莱本将军指挥的下莱茵军团，奥军主力的防线，应该就在莱茵河右岸50公里之外，即第二道防线。
基于另一时空的“1796到1797年的德意志战事”，安德鲁很容易就联想到另一种可能性，那就是身为德意志联军总指挥的卡尔大公，压根就没有给予两个莱茵集团军的总指挥，任何的防御阵地，甚至在暗地里要求将军元帅们节节败退，继而将法军引入德意志东南部的腹地，无限拉长数十万入侵者的交通补给线。
卡尔大公曾在早年求学时期，详细了解过那一场摧毁了葡萄牙国运的马哈赞河之战。因葡萄牙国王、摩洛哥国王及摩洛哥被废国王均参战，故亦称“三王之战”，也称“葡摩战争”。
而对于穿越者来说，他更加清楚，另一时空的拿破仑皇帝于1807年征服西班牙王国，以及1812年远征俄罗斯帝国，继而葬送第一帝国的一系列错误决策。
在这一点，安德鲁与贝尔蒂埃总参谋长的意见不谋而合，那是绝对不允许法军的主力部队在远离安全补给线的地区作战。哪怕为此可能会放弃一些看似唾手可得的胜利，那也是值得的。
然而在战场之上，不出意外的话，总会有各种意外的发生。
因为在两天前，普法尔茨选帝侯国首邑（首都），一座有着坚固的防御要塞（腓特烈堡）与1万多名守军的曼海姆城，居然不费一枪一弹，就向路过的法军投降，从而打破了法兰西与德意志邦国之间的一种微妙平衡。
起因也简单，就是曼海姆的内讧所导致的。驻防该城的守军中有一部分来自效忠哈布斯堡家族的匈牙利王国，这些匈牙利骑兵的战斗素养也算不错，但就是平时的军纪不怎么好，与当地居民的关系显得比较紧张。
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一次偶尔的事件，最终点燃了曼海姆市民与本土士兵的愤怒情绪。那是酗酒之后的几个匈牙利骑兵在城市巷子里赛马，不慎撞死了一名5岁左右的孩童，从而引发了匈牙利士兵与曼海姆市民之间的零星冲突。
在上述不幸事件发生时，留守曼海姆的市政官员没想着立刻平息此事，而是写信给远在数百公里外，位于慕尼黑王宫的普法尔茨选帝侯兼巴伐利亚王储，希望由自家君主来拿主意。
在当地雅各宾派分子推波助澜下，这一起军民冲突越演越烈，每次走出军营的匈牙利士兵，都会遭遇曼海姆市民手中的烂菜叶与臭鸡蛋的“亲切问候”。
一日的黎明时分，一小队血气方刚的匈牙利骑兵挥舞军刀，策马冲向一直羞辱自己的曼海姆市民的时候，也彻底拉开了这座城市的暴乱序幕。
很快，各个教堂的铜钟被敲响，义愤填膺的市民们纷纷拿起武器，走上街头，自发的围攻那些零散的匈牙利军人。
两小时后，被鼓动起来的数千名德意志守军，也最终站到了曼海姆市民这一边，德意志军民同心，开始围攻匈牙利人的军营，却被骁勇善战的匈牙利骑兵的一次冲锋打散。
此刻，留守曼海姆的普法尔茨大臣奥贝恩多夫和萨拉贝特这才发现事态变得严重，但为时已晚。那是整个城市不仅失去了法律与秩序，还彻底乱了套，到处都是打家劫舍、杀人放火的恶性案件。
下午二时，曼海姆城内两位留守大臣，在走投无路的情况下，选择派出使节，向路过该城的3千法军投降。而他们提出的唯一条件，就是希望法国-军队能协助平息匈牙利士兵在城市里暴乱。
当日入夜前，在法军指挥官勒费弗尔将军的担保下，一直依托军营里的坚固工事，负隅顽抗的近两千名匈牙利士兵最终选择放下武器，继而排队走进了法国人设在莱茵河对岸的战俘营。
那是勒费弗尔公开承诺，匈牙利士兵只要服苦役半年，或是军官缴纳出一笔赎金，就可以离开这座战俘营，回归奥地利和匈牙利。
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匈牙利战俘的问题好解决，然而意外得到的曼海姆城，却成为法军手中的烫手山芋。
放弃，自然不能放弃的，所以勒费弗尔顺理成章的接管了曼海姆城，还下令为勘测先遣队准备了一艘小型商船。
然而，如果那位好运气的勒费弗尔将军站到第一执政官的面前，估计会被安德鲁骂个狗血淋头。
因为一切军事行动的最终目的，都是为了当下政治和外交服务。而眼下，法军还没有做好一场全面战争的最后准备，就需要与奥地利领导的德意志军队，保持一种若即若离的“弹性战争”。
反正敌我双方的交战地域，距离哈布斯堡家族统治下的奥地利差不多五百公里。即便曼海姆打烂了，也不会伤及维也纳的一分一毫，作为神罗皇帝兼奥地利大公的弗朗茨二世自然不会心疼什么。
现如今，曼海姆的不战而降，而且还将两千名匈牙利士兵送给了法国人，这就狠狠打了弗兰茨二世的脸面。安德鲁估计，躲在数十公里外的奥军主力也将要出动了，势必夺回曼海姆。
好在凯尔镇的刺杀未遂事件，就给了安德鲁更多的操作空间，接下来的，他全权交给了主管外交事务的勒贝尔执政。
在来到斯特拉斯堡的第三天下午茶时间，勒贝尔约见了奥地利与普法尔茨两国的外交官。
当勒贝尔走进会客室的时候，两国外交官正在里面等他。这位法兰西第二执政转向奥地利外交官，忽然发难道：“施塔迪翁先生，美泉宫的贵族们有没有跟你谈及到，他们要谋杀法兰西第一执政官的计划？”
施塔迪翁似乎不对法国执政兼外交部长的问题感到惊讶。
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“有的，尊敬的外长先生，他们对我说，有人多次向他们提议合作，但他们总是很生气地拒绝了。”
“他们是什么人？”勒贝尔继续咄咄逼人的问道。可等到施塔迪翁想要说话时，他却不给予对方任何表述的机会。
“是的，就在三天前，有人试图刺杀弗兰克执政。请两位过来看看。”说着，勒贝尔用力推开了会客室的大门，而留在走廊上的两名武装宪兵也将嫌疑犯卢斯塔特押解了进来。
“这个18岁未到的年轻人，自称来自普法尔茨选侯国路德教牧师的儿子。三天前，当第一执政在渡桥之上欢迎各国外交官之际，他就试图接近，但被我方逮住。因为宪兵发现这个年轻人神情有点奇怪，于是主动搜查了他的身体，在他怀中找到了一把匕首。
就在昨天，弗兰克执政官将人犯送到了我的面前。你们看看他那胖乎乎的圆脸模样，显然是受过良好教育的样子，竟然对我说，无论如何都想要杀掉法兰西的第一执政，以解救德意志脱离法国人的控制。现在，我只是想知道，这一起阴谋事件的组织策划来自奥地利，或是普法尔茨，还是你们两国共同的阴谋！”
……
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