比起不太走运的法国发明家乔弗莱,美国人富尔顿之所以成为现代商业轮船的发明者,一个很重要原因,必须得益于他在英国,尤其是在瓦特蒸汽机公司的工作经历,使得这个美国工程师能够得到这个时代功率最强大的瓦特蒸汽机。
另一个外因,则是来自美国驻法国公使利文斯顿的鼎力支持,所以才有了“克莱蒙脱”号蒸汽轮船,于1807年8月18日,在纽约州哈得逊河上的历史性航行。
没错,这个利文斯顿公使,就是那个在十年后成功忽悠了拿破仑皇帝,促使后者将圣路易斯安娜以1500万美元(约六千万法郎)卖给了美国,让美国一跃成为一个横跨大西洋和太平洋的世界大国。
此刻,穿越者的作用不仅仅是要取代那位利文斯顿公使,成为富尔顿的唯一资助者,而且还要在漫不经意间,帮助对方提前点亮科技树上的几盏灯。
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1734年12月,西班牙波旁王室的腓力五世的次子查理七世,在波兰王位继承战争中,击败哈布斯堡王室的神圣罗马帝国皇帝查理六世,夺取了那不勒斯和西西里王位。
于是,两西西里再次转到西班牙之手。1759年,他回西班牙继承西班牙王位(西班牙称卡洛斯三世)。将两西西里王位传给了他的三子费迪南。但在数十年后,两西西里王国又在英国人的教唆下,其政治主张开始倒向了哈布斯堡家族的奥地利。
所以,来自西班牙王国的外交大臣助理弗朗西斯男爵,对于那不勒斯国王费迪南四世的密使乌拉赛子爵,并没有什么好感,甚至拒绝两国间的协调行动,
此刻,弗朗西斯男爵的外交诉求,依然是收复吉普斯夸省和加泰罗尼亚,对此他们愿意用除墨西哥之外的美洲与加勒比殖民地,与代表法国的安德鲁进行交换。
至于那不勒斯密使乌拉赛子爵,他希望法军能释放本国的商船,并不再地中海进行拦截,但又不愿意付出政治交易的代价。
对此,保持外交礼仪的安德鲁只是面带微笑,且耐着性子听完他们的诉求,然后转身将两位特使(密使)扔给了统帅部中,主管外交事务的肖弗兰侯爵,让3个波旁时期的旧时贵族,相互之间磨嘴皮子,比比耐心。
在整个十八时期,法国人有着足够的理由,看不起落后的西班牙人,小家子气的奥地利人,贫穷的普鲁士人,以及野蛮的俄国人,但绝对不会看不起英国人,即便是他们对于海峡对岸的不列颠海盗后裔,一直深恶痛绝。
同样的,安德鲁在内心一直在寻找打败英国人的方式方法。为此,他“主动”来伊比利斯半岛,想通过自己的方式来改善与发展,同西班牙王国,应该说是同首相戈多伊的亲密盟友关系。
但在另一方面,有着政客两面性的安德鲁一直希望自己那位英国姐夫,约克公爵(弗雷德里克王子)能说服英国议会开启与法国的和谈,哪怕是私下接触也可以。
为此,安德鲁还主动示好,让法国海军征用了第三国商船,将数十名英国伤病员送到直布罗陀要塞。
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然而,这个希望,或者说是奇迹一直都没能出现。
由此看来,执掌英国政-府的小皮特,以及他的“战争内阁”,一个个都是铁了心的,要与共和国死磕到底。
当然,想要与法兰西共和国保持良好关系的英国议员也不少,比如说议会下院里,辉格党的两位资深政治家,福克斯与谢里敦。
依照穿越者对英国历史了解,一旦小皮特出了事,福克斯就有希望问鼎英国首相的宝座,至少也能够拿下一个外交大臣的职务。
最好的,顺便也促使“疯王”乔治三世赶紧去见上帝,好让昏庸无能,终日沉醉奢华生活的乔治四世登上英国王位。
所以,安德鲁也趁着富尔顿带队回英国采购蒸汽设备,招募技师的时机,准备在伦敦安插几名谍报人员,为将来的最后一步,行刺小皮特和乔治三世,做好前期的准备工作。
这个时期,安德鲁的政治心态已悄悄的发生了根本性的改变。
之前的他,不过是一名有着少许野心的高级指挥官,一直主张和平共处,反对所谓的“刺客政治”。现如今,作为马基雅维利主义者的他,已经在考虑使用“快刀斩乱麻”的方式,来解决历史上的某些棘手问题。
“有事秘书干,没事干秘书”,据说这是某位大佬酒后吐露的真言。不管是不是,但安德鲁觉得有点道理。
如今,安德鲁身边的这位漂亮秘书不仅身材好,看着养眼,而且维多利亚的文秘工作也到十分位。
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每天一到办公室,那些杂乱无章的档案就得到认真仔细的整理。
维多利亚会把安德鲁将要经办的事情简明扼要的摘录在大页纸上,分好几个栏目,事事如此,一日一清,毫不含糊。一切都分门别类,整理得有条不紊。
而且,安德鲁工作需要使用的一应用具、文件、备忘录与咖啡杯,按部就班的放在上位者的最趁手的位置。
此外,维多利亚的声音非常甜美,到了下午茶前的读报时间,安德鲁就会闭目养神,静静倾听着女人的甜美嗓音。
闲暇的时刻,安德鲁会带上秘书和副官,并在侍卫队的陪同下,前往巴塞罗那的市内里溜达,看看正在兴建中的宏伟建筑物,要不就逛大街,在剧院听听歌剧,看看商店的漂亮橱窗。还有好几次,他索性会出城,来到近郊的特拉萨小镇,只是想在山区打打猎。
对于欧洲的上位者来说,打猎属于帝王必修之道。然而,安德鲁的骑术还是一如既往的不如人意,也难怪他在外交学院的马术科目的等级仅为C,算作勉强及格。
虽说西班牙保守且落后,什么都不如法国本土,但是在战马方面,西班牙不仅数量多,而且质量好,一匹被安德鲁亲自命名为“标致”的安达卢西亚马,便成为了他的新坐骑,这是自卫军指挥官拉洪克子爵贿赂给“加泰罗尼亚解放者”的一件礼物。
“标致”是一匹罕见的生性好战的西班牙战马,别看它休息时其貌不扬,但只要听到战鼓擂响,军号嘹亮,便会豪迈地腾跃而起,四蹄击地生烟,只要安德鲁骑在鞍上,它更是耀武扬威,成为战马中最漂亮,最雄壮的那一匹。
等到加泰罗尼亚战事告一段落之际,陪同主人阅兵与狩猎,就成为“标致”最开心的保留节目了。
一次,在视察完赫鲁纳城重建工作的归途中,又一次遇到了突如其来的大雨,于是将安德鲁和维多利亚再度困在蒙盖特小镇。
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鉴于之前的糟糕经历后,安德鲁立刻让身边的卫兵在小镇里面给自己找了个壁炉里生着火,还能洗上热水澡,而且地板上铺有干净地毯的上好房间。
等到洗完热水澡的安德鲁披着浴巾,进入温暖如春的房间时,维多利亚已赤-裸着上身,半躺在沙发上。于是……
这场男女之间战争,居然持续了七八个小时。
事实上,当安德鲁察觉到维多利亚尚属于处子之身时,显得格外怜惜,一度不愿意继续翻身上马,反而是初尝禁果的维多利亚情-欲高涨,硬是要求与“老司机”共同交流到第二天凌晨,以至于傍晚时分,一行人才回到巴塞罗那。
……
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