听闻定州军和北地军放弃鱼化城南撤的消息后，慕容灼灼表现的并未有多少惊讶，甚至还有些果然如此的意味。
浅克托拱手而立，“将军，这宁延和齐溪都已经撤了，我们要不要追啊？”
“追他们干什么？”慕容灼灼喝着新鲜的马奶酒，吃着案几上的羊肉，抬头冷笑道，“北地军还有十二万大军，若是硬追，无疑是将北地军牵扯了进来，到时候不仅留不下宁延和齐溪，反倒是把自己惹得一身麻烦，现在的定州军就剩一些残兵败将，这一仗打完，定州两年内都无力在与我汗国交战，宁延这一仗算是把自己打没了！”
“宁延必死之局，若是放走他，会不会是放虎归山啊？”北海冥沉眉问道。
慕容灼灼右手割下一大块羊腿肉，放在北海冥面前的盘子上，北海冥慌忙起身接下，“多谢将军！”
“定州军和项州军是宁家的根基，土龙山一战拼光了项州军主力，白狼川和燕子川一战又让定州军损失惨重，宁延在中原奉朝赖以立足的两大军队皆受到重创，这小子在中原奉朝得罪的人不少，如今他失去军事支撑，就如同待宰羔羊一般，回去后自会有人下手；与其让本将军做这个恶人，倒不如看着他们自己窝里斗来得痛快。”慕容灼灼一边笑一边说道。
慕容隼听后，冷声说道，“大丈夫自当战场之上见真章。”
一个纯粹的军人是不懂庙堂博弈的，对于自己族兄的这番话，他一笑置之，“这些中原人对自己人狠起来要比我们可怕的多，若不是他们中有人将北地军在回栾山脉的军事舆图交给我们，就不会有今日的白狼川和燕子川大捷。”
北海冥也不笨，明白慕容灼灼的想法后说道，“既然现在宁延他们已经南撤，我们是不是也该走了。”
“再等几日，班师回朝。”慕容灼灼撕下一块羊肉放入口中，瘫躺在椅子上。
。。。
宁延班师的消息通过飞鸿传入定州，说是南撤，其实就是败退。
定州府衙内，气氛低沉，徐天亮单从军报就分析出了是有人泄密，所以在得知消息的第一时间就安排飞鸿程花花彻查此事，关乎数万将士性命，一定要一查到底。
至于查出来的结果如何，徐天亮心中也有判断。
宁延回城的消息不胫而走，此时正值秋风落叶之时，城内百姓在得知宁延要回来后，奔走相告，似是要迎接他们英雄凯旋，顾毓棠火急火燎的跑进来，无奈说道，“不幸被你说中了，百姓还真是要恭迎公子回城。”
徐天亮收起手中看着就让人头疼的公文，说道，“百姓知道公子这次是打了败仗回来的吗？”
“街巷有所传闻。”顾毓棠如实说道。
“哎！”徐天亮心情郁闷，“公子若是知道百姓相迎，心中怕是很不是滋味，这件事你还是得盯着，尽量劝说百姓不要上街。”
“人言如潮水来势汹汹，其实说挡就能挡的。”顾毓棠靠在椅子上，沉声说道，“希望公子不要怪罪才是。”
时间来到宁延回到苍同城的这一天，还记得出征之时大家都是一副气宇轩昂，斗志昂扬的样子，等到了年底回来的时候，一个个就跟霜打的茄子似的，低着头不说话。
韦雄刀边走边嘀咕道，“这回去后指不定被骂成什么样呢，以后出门都得夹着脑袋。”
李彦业听后赶紧拦住口无遮拦的韦雄刀，“说这些干什么，小点声吧，公子心里不比你难受啊！”
“不行，要不我就不进城了，你们进去吧。”韦雄刀当即就要转身离去，刚走就被李彦业拽了回来，“开什么玩笑呢，快走吧。”
韦雄刀被连拖带拽的跟上了部队。
宁延和陈令枢走在队伍最前面，城门口处，徐天亮和顾毓棠带着苍同城大小官员出城相迎。
“徐天亮携定州百官恭迎公子回城，恭迎我定州大军功成而返。”徐天亮故意抬高了声音，大声喊道。
宁延翻身下马，来到徐天亮面前，身后百官齐齐拱手颔首，“吃了败仗，没脸进城啊。”
“胜败乃兵家常事，公子还需宽心。”徐天亮低声说道。
宁延点了点头，回头看着身后的将士，红着眼睛感慨道，“池将军没了，舒鸿也没了，还有高陷，宋续都没回来，七万将士出关而战，回来的连两万都没有，惨败啊！”
徐天亮稍稍抬头，心中动容，“养精蓄锐，来日再战，先进城吧，大家都等着呢。”
“大家？还有人吗？”宁延诧异问道。
顾毓棠往前一步，低头说道，“回公子，百姓知道您今日回城，都自发上街想要迎接您，属下劝了许久，可百姓心真意切，属下。。属下。。”
“百姓拿我们当英雄，只有我们自己知道，我们其实什么都不是，不敢进城除了不敢面对失败的自己，更多的是不敢面对这些心怀希望的百姓，害怕他们对定州军失望，害怕他们对我们失望。”宁延深呼吸一口气，望着面前的城门，心情沉重。
“公子放心，属下这就让人净街。”顾毓棠说罢就要回头净街。
“回来吧。”宁延摇头说道，“勇者不惧流言，强者不怕蜚语，听听百姓的怨言怒骂也好，就当是治疗顽疾的一剂猛药了，不止是我，定州军所有将领和将士都要听听百姓的声音，让他们知道自己的肩膀上都肩负着什么。”宁延目光坚定，只见他整了整衣衫，转身说道，“全体将士下马，随我步行进城。”
“刷刷刷！”定州军全体将士纷纷下马，跟随宁延一道牵马进城。
“恭迎公子和定州军将士进城！”徐天亮大喝一声，苍同城城门大开。
苍同城的城门宁延进出过无数次，但唯有这次，让他连迈个腿都感到无比艰难。
“定州军好样的，公子好样的！”
走进苍同城，人群中传来的怒吼直接让宁延愣住了，话音落地，街道两旁的百姓接着爆发出雷鸣般的掌声。
“这是。。”宁延抬头看向四周，百姓脸上真挚的神情让他相信这一幕是真的，不是假的。
“公子，公子。。。”人群中接连发出欢呼，为了以防万一，顾毓棠提早还安排了府衙衙役在街区巡视，现在来看，这一安排完全是多余了。
“定州军的兄弟们，挺起腰杆，你们是英雄！”总有几个嗓门大的声音传入宁延耳中，听着百姓们的话，宁延心中感慨万千。
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