时至初秋，清晨的殷都飘着雾气，空气带着些冷意，殷都街头的早市上人山人海，叫喊不断，与之隔着两条街的深宫院墙内却是格外安静。
国师乐秦穿上官府朝服走在宫内甬道上，踩在被冲洗过的青石路面上发出吧嗒吧嗒的声音，与之迎面走来的是御天监的司空燕颔。
看到国师走来，燕颔微微颔首，侧身向旁颔首让路。
谁知国师走到燕颔身边后突然停下脚步，侧着头看了看这个年纪不大但却对国运了如指掌的阴阳家弟子，“燕司空，御天监事务繁忙，劳费心神，这些年辛苦你了。”
乐秦的突然关心让燕颔颇为意外，出于礼貌，还是拱手回礼道，“多谢国师关心，为国效力，燕颔不觉辛劳。”
“对了，燕司空，听说你是阴阳家弟子，敢问尊师何人？”乐秦笑着问道。
燕颔拱了拱手，“家师黄九阳。”
听到黄九阳三个字后，乐秦脸上微微抽动，看燕颔的眼神也认真了许多，“原来是黄先生的高徒，这些年黄先生带着阴阳家隐居避世，倒是让天下人都快忘记他的名字了。”
“国师认识家师？”燕颔意外道。
乐秦笑着点了点头，“不算认识，当年黄先生讲学，有幸听过一二罢了；时间不早了，燕司空，告辞。”
“恭送国师！”
乐秦走后，燕颔深呼吸一口气，这国师今天是怎么了，突然和自己聊了起来，还问到了自己师父，真是让人费解？
燕颔疑惑的来到御天监，而来到西苑外的乐秦则是一副忧心忡忡的神情，最后深呼吸一口气，自言自语道：“希望是我多虑了。”
走进西苑，门口的朱公公快步走上前来，拱手道，“国师，陛下他在书房等候多时了，您随我来。”
跟着朱公公来到高昌书房，此时的高昌还在笔走龙蛇，乐秦不慌不忙的走进来，看到国师走了进来，高昌放下手中的亳笔，笑着迎上去，“老师您来了，请坐。”
高昌颔首入座，不经意间看到案几上宣纸上大大的奉字，高昌挥了挥手，朱公公会意退下，书房内就剩下他们师徒二人。
高昌迫不及待的说道，“老师，最新消息，北蛮大汗不久前病逝于北蛮王庭，太子耶律原即位，孙成盛继续为相，这对我们来说是否是个好消息？”
“不算好，但也不坏。”老国师沉眉说道，“贵族和少壮派的矛盾是北蛮不可避免的，耶律容光没了，北蛮贵族必会趁此机会对少壮派发难，而刚经历新败的慕容灼灼必是他们口诛笔伐的首要人选。”
国师抚须接着说道，“但是，只要孙成盛继续为相，那北蛮对我大奉的主战态度就不会有太大改变，项州兵败，对北蛮影响很大，可以说现在的北蛮全境是处于一种及其低迷的状态，这个时候耶律原即位，要想重振国威，有且只有一条路可以走，那就是战争的胜利，并且要是大胜，所以老夫判断，北蛮大汗的病逝是会在北蛮境泛起一阵涟漪，但掀不起大波浪。”
高昌听后眉头紧锁，“这么说来，慕容灼灼不会出事？西北还有一战？”
“陛下，这次咱们不能再做旁观者了。”乐秦的眼神中露出极其少有的阴森。
高昌也明白乐秦的意思，回想起之前乐秦给他的绝命之计，高昌脸色变得阴晴不定，最后看着桌上的奉字，双拳紧握，起身道，“老师，这一次我们师徒联手，再造大奉。”
乐秦欣慰颔首，“谋事在人，此战胜！功在陛下；若败！老夫愿背千世骂名！”
这不正是高昌希望看到的吗？可不知为何，听到这话的高昌心中竟是有种说不出的心酸。
。。。
在项州交代完后续事宜后，宁延也踏上了返回定州之路，但在走之前，他还是收到了慕容灼灼送来的一份礼物。
一个用紫檀精木装着的首级和一个剑匣，宁延一眼就认出了这是李七夜的首级和剑匣。
将李七夜厚葬后，宁延踏上了返回定州之路，不过虞兮柠并未和他一同返回，宁延让孔真玄留了下来和她一起去送她没有送完的信。
返回定州的路上宁延一言不发，完全没有打完胜仗胜利凯旋的喜悦。
陈令枢跟在宁延身旁，不知是有心还是无心说道，“大家都觉得公子是因为李前辈客死异国未留全尸而心情不佳，但在我看来，公子并非只有如此，更多的是对未来战局的担忧。”
“哦？”陈令枢的话瞬间引起宁延的注意，宁延侧过身子看向陈令枢，“愿闻其详。”
“慕容灼灼为什么要把李前辈的首级和剑匣送回来，在我看来，这是一种示威和挑战，慕容灼灼不是一个甘心失败的人，此次土龙山之战，疾风营虽然烧掉了慕容灼灼的粮草，但对于慕容灼灼来说也只是延缓进攻罢了，他的五十万大军还留有四十万，这四十万人不容小觑；我想公子也是想到了这个吧，李前辈的首级和剑匣更多的意义是一种警示和宣战。”陈令枢沉声说道，声音不是很大，但却很有力量。
宁延微微一笑，“那陈先生可有破敌之策。”
“经此一战，项州军损失惨重，如果再来一次土龙山之战，那即便定州军全部压上，那也是远水解不了近渴，并且锡林勒格的北蛮军也不会坐视不管；此外，此战我们定州军损兵折将也不在少数，但总体来说还是有战斗力，公子不是也说了吗，在定州您还有一支骑兵。”陈令枢眯眼说道，似乎是说到了宁延的心中，让宁延的眼神变得明亮起来。
“这支骑兵能有多少战斗力我也是未知，从组建开始，也不过大半年时间，要想让他们有能和北蛮狼骑较量的实力，有点强人所难啊。”宁延感慨道。
“所以问题的关键，就在于北蛮能给咱们多长时间。”陈令枢皱眉说道，“要我是慕容灼灼，我会即刻筹措粮草南下，不给大奉喘息时机。。。”陈令枢转头看向宁延，宁延也是来了兴趣。
与之同时，一匹快马朝着宁延狂奔而来，旁边庄十月及时拦下，看到信封上的飞鸿标记后，庄十月不敢耽搁，赶紧送过去，“公子，飞鸿来信！”
宁延稍稍颔首，在看完信上的内容后，宁延竟是长舒一口气，随后将信交给了旁边的陈令枢，“飞鸿来信，北蛮大汗耶律容光病死了，北蛮贵族借着土龙山兵败一事给慕容灼灼施压，似乎要趁此机会从北蛮少壮派手中夺权，正是多事之秋，刚刚即位大汗耶律原为防止内乱，迫于压力让慕容灼灼回到了北蛮王庭，如此来看，今年北蛮是不会有大动作了。”
看完信后的陈令枢也是笑了出来，“天公助我啊，公子，难得的好消息啊。”
“战争前短暂的宁静罢了。”宁延感慨道。
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