尤其是第三次长沙会战，在全世界反法西斯各战场都节节败退的情况下，唯独中国战场取得空前大捷。
这大大提升了司令长官薛岳的威望，也助长了他盲目自大的情绪，认为其自创的“天炉战法”是“收天地之灵气、聚日月之精华”，可以战无不胜。
但战争的铁律是残酷的，日本人不是傻子，连续三次吃瘪的日本鬼子，尤其日军司令官横山勇专门研究了“天炉战法”，并以此制定出一个针对性极强的战略，以一个更大的天炉，把整个长沙给放进去了。
整个战役一打响，国军各部队均遭到猛烈攻击而自顾不暇，天炉已经被烧成破炉了。
1944年6月13日，日军兵临长沙城下，6月18日，仅仅5天时间，由精锐第4军守卫的长沙城，终于在抗战胜利前，落入日军敌手。
日军的下一个目标，就是衡阳。
衡阳虽然保持了七年平静，但衡阳人并没有居安亡危，实际上衡阳时刻都在准备着战争的来临。
而此时驻守衡阳的军队，就是国军的精锐，第三次长沙会战中死守衡阳的第十军，代号泰山军，看看名字就知道有多厉害，军长方先觉，是一位靠着军功从基层军官成长为军长的悍将。
第十军虽不如国军五大主力名气大，但战斗力却大的惊人，比起来并不逊色于五大主力，第三次长沙会战，第十军死守长沙不退，拖住日军主力在长沙城，为薛岳调集大军大军合围日军赢得了宝贵时间，居功甚伟。
但经过历次大战，这支钢铁部队减员严重，整个军名义上有四个师，道理应该在3-4万人之间，而现在却仅有1.8万人。
但这1.8万人，却都是身经百战的抗战老兵精锐。
衡阳人民非常配合对日作战，衡阳市政府市长赵君迈，毕业于美国威斯康星大学和美国诺维支骑兵学校，大学学的是土木工程专业，记住这个。
赵市长在战争开始前，指挥衡阳人民做了大量支援工作：
第一件事，破坏交通，衡阳人民抗敌后援会发动民众破坏道路，毁掉桥梁，切断日军进攻路线。日军曾派飞机侦察，得到的情报称“株洲至衡阳之铁路和宝庆至衡阳之公路，悉被衡阳居民破坏。”
第二件事，抗敌后援会和市政府、工会组织了3000名工人，征用了市区120家木材厂商的木料120余万根，配合奉命“死守衡阳”的国民党第十军，利用衡阳周围河川、丘陵、城墙和房屋，构筑了坚固的防御工事，城内各街道挖掘了战壕、散兵坑，修筑了暗堡、机枪掩体、铁丝网等，构成坚固的防卫体系。
这其中，赵市长的专业发挥了巨大作用，把小山丘（如张家山）全部削成90度陡坡，战壕大量修成地下钢筋混泥土，就是着名的“方先觉壕”。
第三件事，坚壁清野，疏散百姓。由市政府组织，把全城百姓全部疏散到后方安全地带，整个衡阳变成一座军事堡垒。
接下来，就看第十军将士登台，收拾鬼子了。
按照鬼子的计划，第四军精锐4万人守卫长沙，日军仅仅5天就攻陷。
现在第十军仅仅1.8万人守衡阳，尊重点对手，3天拿下衡阳。
蒋介石的打算则是，第十军守卫七天，最多十天，然后调集大军，围歼攻城日军，取得衡阳大捷。
但后来的事态，远远超出双方的预期。
1944年6月23日，衡阳保卫战正式打响，但1944年8月8日，衡阳保卫战结束，战役打了47天。
整个战役血腥残酷之极。
过程可以大致分为三个阶段。
衡阳保卫战是在迎战敌军的左中右三路包抄的情况下拉开战幕的。敌军中路由湘潭经衡山，攻衡阳正面；右翼出湘乡趋永丰，攻衡阳西南面；左翼由醴陵出攸县、茶陵，南犯安仁、耒阳，包抄衡阳东南面，企图切断第四战区国民党军由韶关北援衡阳的通道。
第一阶段：日军一攻衡阳
6月24日，日军第68师团在东阳渡以西强渡湘江，从南面围攻衡阳。26日拂晓，衡阳机场为敌占领。28日，日军完成了对衡阳的四面包围，68师团从西面，116师团从南面同时发起了第一次总攻击。守军凭借坚固工事和优势炮火，奋力还击，毙敌六十八师团长佐久间为人中将及以下官兵2000余人。7月2日，日军第一阶段攻击失败。
第二阶段：日军二攻衡阳
经过短暂休整和补充后，日军于7月11日晨发起第二次总攻击，这次日军依然使用补充完整的68、116两个师团，并使用航空兵，向衡阳城垣倾泻了大量的炸弹、燃烧弹和各种毒气弹，守军则在支前群众的积极配合下，奋起反击。双方在莲湖台激烈厮杀一天，黑徽联队付出死伤过半的代价，也无法接近守军的核心阵地。7月20日，日军司令官横山勇不得不下令停止攻击，日军二攻失败。
第三阶段：日军三攻衡阳
7月30日，经过10天的调兵遣将、调整部署的日军，发动了第三次总攻。
这次，日军派出更大规模的攻击力量，前两次仅68、116两个师团，这次增加40、58、13、3四个师团，六个师团攻打一个残破不堪的中国军，这是前所未有的战局。
他们以飞机大炮向核心阵地和市区狂轰滥炸，6个师团的日军，从南北西三面猛攻核心阵地，战斗异常激烈。
8月6日，日军先头部队已经接近第十军指挥部。
8月7日，敌机和炮兵继续对守军核心阵地进行轰炸、扫射和施放毒气，步兵则趁机楔入。守军靠空投粮草、弹药已相当困难，炮兵无炮弹御敌，改成步兵。守军经46个昼夜盛夏酷暑的激战，未得休整，食物匮乏，营养不良，痢疾流行，医药奇缺，非战斗减员严重，已没有堵截缺口的兵力。日军探知演武坪是守军的薄弱部位，便集中火力猛攻。守军的文书、军医、看护以及留城的百姓，都拿起武器同入城敌军展开激烈的巷战。
距离失败，仅仅一步之遥。
援军，在哪里？
蒋委员长，到底在干什么？
理论上，可动用得援军，旁边几个战区，看起来军的番号不少，但由于前期损失惨重，实际上大部分已经自身难保；其次，由于国军密码被日军破译，国军的调动被日军知道的一清二楚；第三，就是国军的老毛病，总想保存实力，不愿意真的出力。
陈纳德的飞虎队呢？还有在云南的精锐远征军呢？
这时候中国战区总司令蒋委员长和战区总参谋长史迪威已经闹的水火不容，虽然蒋看起来是司令，但根本指挥不动美国人史迪威。
史迪威掌握了租借法案的美国物资，不仅不同意远征军回击湖南解衡阳之围，甚至不允许陈纳德的飞机助战。
这时候，援军已经无望了。
四、绝望环境下的孤军结局
8月8日，苦战47天的第十军，已经弹尽粮绝，1.8万人的英雄部队，伤亡90%，各残余部队已被分割包围，军部早已无法智慧战局；整个衡阳城区90%的部分已被日军占领，整个衡阳城已成为一片废墟。
而让人绝望得是，所谓的援军，已经根本无法指望了。
面对数万的凶残日军，方先觉军长意图自杀殉国。
但当看到躺在战地医院的数千名伤兵，方军长内心进行了一场痛苦的挣扎。
自杀，固然全了名节，保了一世的英名。
但是，这些伤兵怎么办？
这些伤兵，不仅仅是方军长的下属士兵。
这些官兵，不少都是同方先觉一起在前线和日军血战多年的老兵。
常年共同的浴血奋战中，大家一起出生入死、同甘共苦，这些人，是他的战友，是他有过命交情的袍泽弟兄。
刘备，怎么会弃关张兄弟于不顾？刘大哥只能牺牲自己保全兄弟。
更为重要的是，这47天的浴血奋战，他的这帮袍泽弟兄们，以真实的战绩，证明了他们的英勇，证明了他们的忠义，证明了他们无愧于泰山军的称号。
47天的血战，他们已经无愧于脚下的这片土地。
在面对10万日军占尽士气、数量、武器优势的情况下，这支仅有1.8万人的孤军，居然打出了抗战以来中国军队的最好战绩，打死日军2万，打伤日军6万，甚至导致日本国内东条英机内阁垮台。
日军原本计划3天拿下的城市，竟然打了47天，伤亡8万人，双方伤亡比达1：8，而在其他战场，中日双方伤亡比，常达到8：1，这次完全掉了个个。
就凭这个战绩，衡阳保卫战无愧于中国抗战中最成功的城市保卫战，第十军无愧于最英雄的部队。
这时候，日军司令官横山勇的谈判代表找到方向觉，向方表达了日军对他和这支英雄军队的敬意，并表示只要放下武器，日军保证不屠城，并尽力治疗这些伤兵。
衡阳保卫战幸存老兵张恩泽说：衡阳保卫战，方先觉没有带我们投降，他只是为了保全士兵，才和日本人谈的停战协定。
权衡再三，方军长最终选择了放下武器。
值此，人间炼狱般的衡阳城，枪声消失了，这场战役，结束了。
投降的第十军大多数官兵，陆续逃离了日军控制，很多又回到了重庆，包括方先觉军长。
常凯申委员长对方的回归，表示极大的欢迎。
但，方的一生，头顶始终被投降的责难环绕，直到他油尽灯枯。
后来，抗战胜利了，收复衡阳的国军收敛第十军阵亡将士的遗骸，光是头骨，就有4000多颗。
再后来，南岳忠烈祠在衡山落地，哪块抗日阵亡将士总神位的牌位，至少让那些卫国捐躯的将士，不至于魂无归宿。
写到，此处，感觉个人的眼眶已湿润的模糊。
八年中，十四年中，反抗日本鬼子侵略的英雄，永垂不朽。
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