冯瑾问朱恋：“你家里买的蒸汽机多吗？”
朱恋说：“有一些，应该不如罗家的多。”
冯瑾说：“你觉得桃斋公司怎样？”
朱恋笑说：“很不错！我家的观点与罗家是不同的。”
冯瑾愕然：“罗家买了很多蒸汽机，反而会与桃斋公司不对付吗？”
朱恋笑说：“罗家开了很多织造坊，就连我身上这身衣服也是从他家的织造坊里造出来的，这些织造坊颇得蒸汽机之利……”
钱飞也好奇地说：“是呀。”
朱恋说：“可是你们的桃斋公司自己也有织造坊，也在产出布匹，甚至锦缎，你们这是与罗家竞争。如果没有了你们也没有了蒸汽机，罗家本来就是织造行业的魁首。所以，他们大概不会觉得你们带来了好处，反而觉得你们带来了麻烦。”
钱飞说：“我听说你家掌握的田土较多……”
朱恋笑说：“正是。我家可是购进了不少化肥农药呢。而且，我家所关照的田土，是铺散在千里沃野之中的，散开的范围很广，对于连通各地的铁路，我也很有兴趣。”
钱飞的心情畅快了许多，大笑说：“看来有很多好事可谈。”
朱恋对船夫下令，船夫摇着小船，沿着无忧江，从水门出了城。
出城之后，沿江而行。
一路上，江边都是肥沃的土地、平整的菜田。此处距离富庶的雪岩城较近，田地里种植的是经济价值较高的油菜、韭菜、辣椒之类，而种粮食的田只有一小半。
大约走了十几里，仍然算是距离雪岩城不远的地方，下船进了一个农庄。
农庄门口贴着一幅对联，上书：苦碌权位由他去，闲情田园是我乡。
看到这幅对联，令钱飞确信了朱家在雪岩城里的权势，这可不就是“缺什么喊什么”吗！
走进农庄的院子，里面却是嘤嘤的哭声。
只见一个白发老人倒在地上，满脸是血。
他面前是一个穿着光鲜仆役服装的年轻男子，年轻男子手持棍棒，面露狞笑。
而老人的身上扑着一个脸色蜡黄的少女，哭泣着喊道：“爷爷，爷爷！……”
朱恋：“……”
钱飞：“……”
朱恋的脸上露出尴尬之色，随即正色朗声说道：“怎么回事？”
年轻的厮仆过来磕头，说：“那个老东西，还有那个小贱人，偷东西，两个人一起……”
少女扑过来更用力地磕头，哭着说：“不是那样的，爷爷和我都是清白的。是那个刘大官儿他一定要与我相好，昨天还强拉我去无人处，撕坏了我的衣服。今天爷爷找他理论，就被他打伤……求小姐为我做主啊。”
朱恋冷笑说：“刘大官儿？”
厮仆磕头说：“小人根本不是什么大官儿，都是他们乱叫。他们明明是贼，反咬一口，真是无法无天……”
朱恋说：“无法无天的是你！你盯上李家小妹也有一阵子了，以为我不知道吗？现在居然做出这种事来。你先去管家那里领二十棍，还有，从今天开始，你就去管粪肥吧，而且不要让李家小妹再看见你。她要是再说看见你一眼，我就打你一次。”
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