萧明月一直不解蔺仪口中的蠢蠢欲动与心怀叵测之人究竟要何为，直到陆九莹收到陆蛮暗中送来的会面信，信中所邀观星树下相聚，还附带一朵珠花。但陆九莹断言这并不是陆蛮所为，而是有人想借旧事刻意设局。
蔺仪谋划在先，眼下按耐不住的人显而易见。
萧明月问：“陆蛮应当也收到了信简，他会赴约吗？”
陆九莹有所思量，她觉得年少的陆蛮心性热烈，非黑即白，若在当时他便是识破旁人心计也会一探究竟，可此番再见男人的眼神敏锐且复杂，已然不是一个毫无顾忌的少年郎。
她说：“许是不会。”
“他来与不来都不会改变局势。”萧明月抻了抻手中的皮鞭，那是她连夜从皮革上裁剪出来的傍身武器，而后瞧着陆九莹缄默不语，她用力甩向地面，“放心，蔺仪说了，我只需将人引到观星树下即可。”
“她还有其他的话吗？”
“没有。”
其实蔺仪另有一句叮嘱：相风铜凤指引北时，务必离开观星树下。
萧明月不想让陆九莹过分担心，也便没有多说。
陆九莹问她：“你是否确定小霍将军也会去观星树？”
萧明月蜷起鞭子：“事关太子大事，他定然会去。”
陆九莹略有思量：“皇储之争性命攸关，要不让玲珑同你一道吧。”
“我已经叮嘱过玲珑，届时我将装扮成你的模样赴约，你们只需闭殿不出莫管外面。蔺仪既让霍起出面，想来此事势在必行，阿姊不必担心。”
“同归殊途，一致百虑，蔺仪能有这般心思，断然不是普通女子。”陆九莹说罢握住萧明月的手背，“你呢，你这般相助太子，可还有其他心思？”
“有的。”萧明月并不想隐瞒陆九莹，她想到与阮燕云的羁绊，“年少时，我与太子妃在云梦泽有过一面，那时我似乎对她并不好，即便她如今锦衣玉食，身份尊贵，我依然愧疚不已。”
“她还怨你吗？”
“应当不怨，她看起来是个很好的人。”
“如果你二人生了误会还是要解释清楚，以免日后留有遗憾。”
“姊姊说的是，我也想与她见一见。”
其实萧明月对于阮燕云很是彷徨，要说感触也说不出实际，她略有惆怅的喟叹一声，随即看向万里无云的天际，她只愿旧人消愁，再无悲怨。殊不知，灿烂辉光的背后竟还是一片乌天黑地。
陆赜秘密与炼丹宫的梁仑同恶相党，试图再乱宗室阴私扳倒陆蛮。陆蛮一直藏锋敛锐，暗中交际北方欲要起事。太子党一众潜于波涛汹涌之下，以不变应万变，循循递进布下罗网。
长安盛景最当时，却也是风吹叶动，山雨欲来。
阿尔赫烈居于蛮夷邸看向远方的楼阙，已然预料到高墙之内的局势，无论他们如何明争暗斗于他来说都是有利无害，他只需坐观成败即可。只是先前霍起与年家的联姻确实转变突然，萧明月的愿景破灭终是为这场赌局划上了尾声，要问他心中是否有遗憾，答案是仅此而已。
阿聿在霍起与陆九莹未能结亲后实则松了口气，因为他曾试探过将军，倘若萧明月为滕入府便是有夫之妇，这一生恐难离开墙垣。将军却漫不经心的道了声：孀妇离府寻常可见。
阿尔赫烈的杀意是毫不遮掩的，对心上人的爱护亦是。
眼下萧明月即将远行，那些绞缠于她的藤蔓却开始肆无忌惮地勾连，这无意也是在寻衅他的防线。阿聿想做些准备，却见将军早已擦拭好匕首，利刃入鞘，以待时机。
三日后观星树下，萧明月如约而至。
此处地势居高，三面环山，其筑台与明曜台对角而立，连成一线的中心便是九五之位。
萧明月面覆绡纱隐去真容，一身绯色裙裾逶迤于脚下，她沿着曲折的木梯缓缓前行，仰面所见的筑台格外宽敞，包围的大树高余百尺，虬枝缀满了数不尽的白色小花，树冠如盖，高耸入云，似是一株千年古梧桐。梧桐树旁立着一只与明曜台相似的相风铜凤，凤鸟高昂挺立并未旋转，它与来人一样在等着风起。
活了千年的古树总有一种让人不由自主而生敬的魄力，萧明月紧了紧藏在袖中的软鞭，停下脚步不再往前。待她转身之际，赫然发现身后竟然还跟着一人。
男子金冠高束，裾袍暗浮，一步一稳走上台阶。
萧明月看清来人是陆蛮时情绪便紧绷起来。
陆蛮将要与她平视却止步于阶下，男子负手而立面色从容：“为何看到我这般惊讶，你要等的不是我吗？”
萧明月不敢轻易回答，她只要一出声便会露馅。
陆蛮凝视眼前女子，目光灼热：“可我却一直在等你。”
他说着话便抬脚登高，站到萧明月面前。
萧明月当即想要远离却被抓住了手腕，对方只是轻轻一带便将人拉了回来。陆蛮如此胆大轻佻，惹的萧明月反手便要掌掴过去。
陆蛮却是抬臂挡住，轻轻扯了一抹笑：“是见我不开心，还是没见上想见人的不开心。”
想到陆蛮年少的龌龊行径，萧明月几乎要咬碎了牙：“不知羞耻……”
“又道知耻而后勇，”陆蛮突然贴近萧明月的耳畔，隔着轻薄的绡纱吐纳气息，“或许我们可以再勇敢一些。”
萧明月怒然对上陆蛮一点也不清白的目光，二人呼吸交缠的刹那，她陡然识出此人有异。
他不是陆蛮。
“霍，霍起？”
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