“你真的看不出吗？”陆涺沉声说道，“陛下对你与旁人不同。”
陆九莹意急情绪戛然而止，无力的目光垂落在眼前的方形棋盘上，她凝视着纵横交错的黑线，脑海中的吉光片羽穿梭于每一个交叉点，无论这些信息如何闪烁，都无法离开这一张罗网。
她看清了这场弈局之中自己所处的位置。
“陛下想让我西嫁，对吗？”
“天子之心，如何能度？”陆涺不论圣意，只提示一点，“起初你的存在确实引人注目，但是陆姩谋逆未成，却为你扭转了局面。那日高台你不与逆贼为伍，险些丧命，于世人看来三族尽灭的孤女饱经苦难仍旧留取丹心，不负皇家恩赦，其诚可贵，由此，无论你能否回到长安，嫁于高门，帝后都不会亏待于你，以至于任何人都能西嫁，唯你不能。”
陆九莹心中颤颤，原来陆姩至死都在护着她。
陆涺对于陆姩与镇北侯府的事情已有一些了解，陆九莹是否受了挟制他也心知肚明。
“九翁主，陛下重情，陆姩重义，无论如何你都有退路可循。至于明月，是另外的抉择。”
“那不是另外的抉择，太子，你说我有退路可循，可是要踏过明月的身躯走上那条路？”
“一个侍女罢了。”
陆涺这样说。
陆九莹灼灼目光扫向陆涺，声音清冷：“我说过，明月不是我的侍女，她是我的妹妹。”
当初便是在鸿博苑，陆九莹持刀挑了霍起的月影弓，以报萧明月受下的鞭笞之恨。那时候她确实说过，萧明月不是女婢，是妹妹。
此时陆涺并未反驳，只是静静地聆听。
“陛下重情，曾恩赦我一条退路，陆姩重义，以命为证堵住悠悠之口，可是殿下，明月因此蒙冤代我，岂能不算重情重义？我知殿下身份尊贵，有些话无法明说，九莹明白。”陆九莹已然做好决定，她微微颔首，“祭祀之乱确实与我无关，陆姩已死，我不能让明月也牵扯其中，殿下，可否让我与陛下见上一面。”
“你执意如此？”
“执意如此。”
陆涺望着她：“若你见到陛下，也许所有的退路都没了。”
室内一阵沉寂，落针可闻。
陆九莹的内心却早已山呼海啸，难以安宁。
“从我大父起兵的那刻起，我这一生再无退路。”
萧明月受到牵连一事很快就被宋言得知，她以涉嫌勾结蛮夷的罪名入狱，连带着宋氏商队曾经陷于阑出财物于边关一案也被翻了出来。苑中事变，诸宫百人都受到了盘查，可奇怪的是，作为宋氏亲生子的宋言却无人查问。
宋言扈从天子，不敢远离孝帝居处，他从尚林令那里得知鸿博苑抓了花玲珑，因花玲珑救过太子，遂而牵扯出裴不了，又因裴不了违反军令私放平民入禁苑，正要当大罪法办，大鸿胪裴炤英焦急为此奔波。
彼时大鸿胪与主掌尚林苑各官的水衡都尉求见陛下，同行还有一位，正是替代丞相负责贵女选妃的御史大夫公孙玄章。黄门郎出门接引三位大人，两刻后公孙玄章先行走出，他径直朝宋言而去。
宋言抱拳行礼：“大人。”
公孙玄章近距离瞧清宋言的面貌，果真神采英拔，一表人才，年头他在宣室殿外远远看着，就觉得这个郎君颇为正气。
“宋言，你可知我是谁？”
宋言颔首：“御史大夫公孙大人。”
“关于上次宋氏阑出一案，我未有机会与你言谈，御史中丞张时年与廷尉左监马伯舒虽已伏法，可终究是我疏忽大意，误信张时年遣其赴楚，任他欺瞒案件真相以致宋家蒙冤，枉死数人。宋言，我得向你道歉。”
位列三公的御史大夫向一个小小守卫作揖，宋言怎敢受下，他当即回鞠一躬，说道：“此案已结，罪人亦诛，大人不必如此。”
公孙玄章见着宋言如此明事理，对其更加欣赏，原本他对女儿所求之事还有些恼怒，可现在却改变了想法。公孙玄章也不愿藏着掖着，主动问宋言：“小女与我说道，你是三年前在扶风地界救过她的那位戍边小兵，是否？”
“是。”宋言不愿邀功，又道，“彼时我戍边归城，途中相遇不过举手之劳，是公孙娘子自身努力，从而脱离险境。”
“小女能耐如何，我心中有数，宋言，今日我得陛下召见，主要是商谈贵女选妃的后续，还有那四方刺客一事，其中牵连到了你妹妹。”公孙玄章眼见宋言漏出急色，忙说道，“你别急，此事复杂，但有计可解，为此我想问问你，你对小女是何想法？”
宋言微愣，不解其意。
公孙玄章看了看四周，上前一步沉声说道：“小女倾慕于你，若你亦有怜惜，二人情投意合可结为良配。”
“大人，我并无此意，公孙娘子可是来参选七皇子妃的……”
公孙玄章截断他的话：“这场选妃不为七皇子，而是为西境乌州择选和亲公主。”
宋言闻言大惊，满脸难以置信。
“姩翁主已死，陛下要在九翁主与太傅之女二人中选出一人，宋言，若是九翁主当选，你妹妹或许可活，但要作为侍女远适西境，若是太傅之女当选，九翁主再无能力去护你妹妹。现如今只有你与小女结缘，无论她二人谁能当选，萧明月作为御史府中人，皆有一线生机。”
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