沈媗怒嗔：“你胡说！你为了脱罪只管信口雌黄，夫人是不会放过你的！”
“那你们又有什么证据，证明王娘子是我推下的水？”
先前叫嚣的女婢已经说不出什么新鲜话来，沈媗也知道萧明月的那张利嘴寻常人是斗不过的，仅有女婢证词当然扳不倒她。沈媗静了静心，随而对若世夫人说道：“夫人恕罪，先前我悲伤难耐，又顾及与九翁主的情义，故而没有说出实情。”
若世夫人示意沈媗说下去。
沈媗道：“我是没有看见萧明月推王娘子入水，但是我亲眼所见，九翁主与萧明月前去三雍宫盗取了祭案上的谷种。”
陆九莹双手微紧，不禁垂下眸来。
萧明月倒是察觉出异感，盯着沈媗并未有所退缩。
沈媗占了上风，快速以话相逼：“萧明月，你敢以九翁主的性命对上天发誓吗？说你没有去过三雍宫，也没有取走祭案上的谷种。”
沈媗之恶，萧明月算是见识到了。
萧明月抬了抬眸，不见一丝畏怯，她回道：“我去了三雍宫，也取了谷种。”
沈媗立即朝若世夫人行礼，眉眼间的委屈再难忍受，泪水扑簌直下：“请夫人决断！究竟是我与王娘子的女婢污蔑九翁主，还是她们心术不端，包藏祸心。”
萧明月私自取谷种一事，着实将她钉在耻辱柱上。眼下趋势所致，她辩与不辩，都无法让人信服。
就在沈媗以为自己平稳此事时，只听萧明月又道：“可我取种是奉了鹤华台尊师之命，以谷种诱鼠，饲养圣上的靡蛇。”
不仅沈媗诧异，就连若世夫人都没有想到萧明月一下子又牵扯出鹤华台与圣上来。
若世夫人问萧明月：“我若请阿烈尊师前来，你敢对质吗？”
萧明月微微颔首：“奴婢敢与尊师对质。”
鹤华台。
苏尔将报信的奴仆领至台中，阿尔赫烈正倚栏望月，见人旋落而下。
奴仆只说若世夫人有请，再无多余话语。
阿尔赫烈临行前与苏尔说道：“我深夜前往云沧苑实在冒昧，你且去鸿博苑请出水居先生与姜乐府令，若玄英没有入睡，一并请来。”
奴仆领着阿尔赫烈先行，苏尔随即趋步离开鹤华台，牵上一匹快马先朝鸿博苑而去。
阿尔赫烈从鹤华台的复道前往锦华宫，很快便至灯火通明的云沧苑。他在道口与一高挑俊朗的男子打了照面，那男子瞧他的眼色算不得好，阿尔赫烈自是没有正眼相待。
宋言在河西漠北打了几年仗，骨子中里便厌恶蛮夷。即便知道尚林苑中的胡人都是长安的宾客，他心中还是恨意难抒。公孙翎颔首躲在宋言身后，发现阿尔赫烈并未看见自己时，这才松了口气。
裴不了前去给宋言报信，而后宋言又去找了公孙翎，公孙翎听闻萧明月出事，连忙寻来符牌带着宋言穿行复道，以最快速度来到云沧苑。
他们撞见阿尔赫烈也是巧合。
两边擦肩而过，公孙翎说了那样一句话，她道：“宋君，阿烈尊师其实挺好的，我们学射艺时他就夸过明月箭术飞凡，有大将之才。”
宋言神色有些异样，他问：“明月与这个人有所往来？”
“应该没有……”公孙翎有些犹豫，她见宋言急切便坦言说道，“我也是后来才听说，小霍将军鞭笞明月的那次，是阿烈尊师将她送回住处的。这几日明月也一直住在鹤华台，说是尊师亲自要她留下捉鼠饲蛇。”
宋言冷着一双眸，沉默不语。
公孙翎轻轻握住宋言的手腕，近身说道：“明月向我保证了，她一定会出苑，绝对不会因任何人而食言，我们要相信她。”
宋言嗯了声，同时将手臂抽回。
公孙翎略显尴尬，但她还是露着笑脸，继续同宋言前往云沧苑。
随着阿尔赫烈入苑，原本打瞌睡的贵女们瞬间清醒。
柳文嫣虽说不关心陆九莹与沈媗谁是凶手，但此事牵扯出鹤华台，她心中极其郁郁。萧明月说出阿烈时柳文嫣打从心底是相信的，或者说，她相信的不是萧明月的话，而是阿烈真的说了取谷诱鼠。
阿尔赫烈一进院落，便看见若世夫人与贵女们站在青石阶上，陆九莹与沈媗偏于旁侧，王清君的女婢离若世夫人只余几步。
只有萧明月如一座孤山立于正中，似与整座峰峦争天地。
她又是那般狼狈模样。
阿尔赫烈缓缓迈步，看着她湿漉漉的背影格外瘦弱，娇艳的红裙失了艳阳天的光彩，于这暗淡沉寂的夜中仿若雨打落花。
他走至萧明月的旁侧，落定。
萧明月没有抬头，但已感知到来人。
她隐于袖中的指尖蜷了蜷。
若世夫人见到阿尔赫烈后，于萧明月前先问话：“夜半请尊师前来实属有因，有一事我想亲自问问尊师。”
阿尔赫烈也不多言，只是道：“夫人请说。”
“鹤华台中的靡蛇平时靠何物饲养？”
阿尔赫烈说道：“硕鼠。”
“那这些硕鼠又如何捕得？”
“圣上命宫中匠人制了捕兽夹，专捕硕鼠。”
若世夫人看了眼萧明月，复问：“不知尊师可会用谷种诱鼠？”
阿尔赫烈神色平静，只是一问一答，他道：“当然不会。”
萧明月身子僵了僵，她抬起头来看向身边人。
阿尔赫烈站于暖白的灯火之下，他一身玄衣银饰与这温柔缱绻的山水之院格格不入，待银铃发出几声轻响，阿尔赫烈侧眸看了过去。
小女娘眼波粼粼，是这暗夜也藏不住的光亮。
阿尔赫烈凝视萧明月，唇角微扬：“我不会用谷种诱鼠这般蠢笨的法子，怎奈何……她笨。”
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