随着樊陵与黄祖继续向前，忽然，不远处出现了几个蛮族打扮的人，正在朝这边张望窥探。
黄祖见状，当即从身旁的随从处取来自己的弓，刚准备张弓射箭，震慑对方，却被樊陵挥了挥手阻止了。
而他自己则朝着那几个蛮人招手。
不多时，竟有一个真的看起来只有十二三岁的蛮人被樊陵叫了过来。
“会说汉话吗？”樊陵面色和蔼地问道。
蛮族少年点了点头。
“你叫什么名字？”
“熊黑虎。”
樊陵看了看体形跟熊和虎都扯不上关系的熊黑虎，面露笑意。
“黑虎，你家住此处吗？”
熊黑虎张了张嘴，又怯生生地看着两眼樊陵身后的黄祖和一众随从，没有说话。
樊陵想了想，从怀中掏出两块被包裹好的炊饼，将其中一个交给了熊黑虎。
这本是樊陵带着准备当作昼食的，饼中是他最爱的羊肉馅。
饼还尚温，熊黑虎道了声谢，小心翼翼地接过，又慢慢地嗅了嗅，待闻到了闻到了饼香，才尝试咬了一小口。
这一口还没咬到肉馅，饼香就已经让他眼里放光了，然后迫不及待地吃下了第二口。
等到第二口吃到了喷香的羊肉，熊黑虎开心地差点原地跳起来。
第三口，第四口炊饼吃了一小半，熊黑虎总算没有忘记他的小伙伴，双手高举着手中的炊饼呼唤起来。
不多时，躲在不远处的的几個蛮族少年都跑了出来，樊陵看过去，最大的顶多十四五岁，远还不到汉人成丁的年纪。
随即，樊陵这边又贡献出了几个炊饼。
等到眼前几人吃完了他们眼中绝对的美味，樊陵才继续面色和善地问道：“你们就住在此处吗？”
“嗯。”
熊黑虎点了点头。
“能否带我去见你们家的大人？”
熊黑虎先是点头，又看着跟在樊陵身后的跟着的一帮子随从护卫，马上又摇了摇头。
樊陵注意到这一幕，说道：“那我不带他们去可好？”
一旁的黄祖赶紧说道：“樊公，不可，小心有危险。”
“这能有什么危险可言？”樊陵不以为意，他说道，“你看黑虎他们都说汉话，刚才接过炊饼时黑虎还知道道谢呢！”
不过，几个蛮族少年，也只有熊黑虎一人道谢。
熊黑虎听了樊陵的夸赞，朝着樊陵美美一笑，说道：“太多外人，不行，阿父会打我的。”
樊陵听到这带着孩子气的话，哑然失笑，转头问黄祖道：“士显，你要与我同去吗？”
黄祖答道：“樊公去哪里，祖就去哪里。”
樊陵颔首，又问熊黑虎道：“就我两个人过去，可以吧？”
问完，熊黑虎就拉住了樊陵的手，留下一句“汝等在附近寻一处地方休息”后，樊陵被迫不及待地熊黑虎拉走了，其他几个蛮族少年见状跑在了前面。
黄祖见状，只带着随身的佩剑，赶紧大步跟上。
路上，樊陵注意到了山上被开垦出的一些田亩，他意识到，这些应该都是本地江夏蛮所种。
就他所见，若能利用好附近的山泉，这边应该可以多开垦些土地。
而且其他地界沟渠修好了，一些原本的荒地和盐碱地也可开垦利用，这些若是今年能成，亦可以安置不少从北方迁来的百姓。
相较于荆南，被大江横穿而过的江夏气候无疑更适合北人。
思索间，樊陵被熊黑虎带到了他所在的寨子。
寨中的江夏蛮们对于陌生的樊陵和黄祖的出现很是警惕，直到熊黑虎和他的小伙伴们说了他们吃了陌生人的好东西，寨中蛮人的态度才逐渐改变。
还有人端着三四个晒干的樊陵也叫不出名字的果脯，要给樊陵和黄祖品尝。
樊陵看了一眼黄祖，后者作为本地人手都不抬一下，神情隐隐有些嫌弃。
面对蛮人的盛情，难以推辞的樊陵说道：“老夫年纪大了，牙口不好，士显，主家盛情难却，就由你来替我吃了吧！”
黄祖看了看果脯，又看了看樊陵，强颜欢笑地接过果脯，吃了下去。
不多时，此寨的首领终于来了。
这时，樊陵才知道，熊黑虎原来是此寨首领的儿子。
互相介绍之后，自称为熊黑背的蛮人首领在知道眼前的樊陵曾经是大汉的三公，现在还是天子身边的高官后，嘴张得大极了。
尽管他们其实不懂三公是什么，但天子他们还是知道的。
眼前跟天子说过话的人竟然也跟他们说话了。
震惊之下，他们当即拿出山珍野味，准备招待贵客。即便是对于山中蛮族来说，这些也是极其珍贵的东西。
樊陵没打算白吃白喝，也就没有推辞。
借此机会，他与熊黑背聊了起来。
期间，问起山间的田亩等事，熊黑背答道
“原也有郡府的官吏问我们要不要下山，可山下也没啥好地方了，下山之后寨子里人都要被分散去各处担心以后会被欺负，就没去。”
“俺也想种更多的地，那边只能种这么多地了，再多就得去更远的地方，那里就不归俺们寨子管了。”
“修渠吗？修完之后真能种更多地？别是骗俺的吧，这年头，俺们可被骗好多次了！”
听到熊黑背越说越离谱，黄祖分外纠结于要不要打断熊黑背的话。身为郡吏，得考虑自家府君的名声，可一旦打断，势必惹来樊陵不喜。
“都是怎么骗人的？”樊陵问道，他补充说，“你别怕，老夫是天子身边的人，这里的太守管不到我，我也不会告诉别人伱说了实话。”
“就说賨钱吧，俺们缺钱，一般都是用布来抵，小口布二尺。后来，官吏们说用布不行，必须得让俺们把布卖了换成钱，但以前能卖四十钱的二尺布忽然连二十钱都卖不到了官吏们催的又急，后来过了两年俺们才知道，别的地方不这样，还收布。后来好些寨子不满，才在几个蛮王的带领下作乱了当时闹得挺大，听说还跟庐江那边的大贼有联系”
虽然都是过去的事了，可熊黑背曾经受到的欺压是真实存在的，并不会因为时间的流逝而消失。
“那现在呢？可还有这种事了？”
黄祖顿时紧张起来，祈祷着熊黑背别说出什么不能说的话。
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