“别驾，我和熊八，大约能召集起五千人。”祖平显得有些犹豫：“不过，大人您知道，这几年兄弟们都是行商……”
“能有多少战力，平不敢保证，但有一点，我与熊八老六老七等，随时愿意为了将军大业，死而后已！”
祖平说着起身，熊八亦是连连颔首，气势陡然而生。
宁远闻言笑了，正色道：“祖头领，没想到当日江夏一战，我与头领及诸位，能有今日之变，说得好，死而后已。”
祖平挠了挠头：“我是听将军的，多读了一点书，不过也就那么点学问。反正今次，我们听大人的，一定不会错。”
“好！那你速速回去，召集众人，我若料的不错，恐怕两日之内，就会有消息传来，你我还需有备无患。”
“是！”祖平一抱拳，转身要走却又停下脚步看向熊八：“老八，无论如何，要护先生周全，不得有误。”
“大哥放心，老八天天
勤练，我的本事，可没放下！上次在司隶，典韦将军和甘宁将军还教了我很多。”
提起典韦和甘宁，熊八面上全是笑容。两年之前，他行商至洛阳，犹豫再三，还是去亲自拜访了典韦。
原本想着将军事忙，若是没空，送点特产也就算了。谁知恶来待他极重，亲自到门口相迎，更让甘宁对他加以指点。
“兴霸，将军常说，这个熊八壮士是他的救命恩人，你可得好好教，不能藏私。”介绍熊八，典韦的语气很是亲热。
叶欢义气深重，定边军人人如此，熊八最清楚不过。走南闯北，他到哪里，只要报出名头，就能得到很大的尊重。
受人滴水之恩，当涌泉相报，叶欢从不在意，他们的身份。
“行，看样子，咱们还得拿出当年边疆的劲头来。虽然多年不动了，但想要对付我们兄弟，谁来也得丢下半条命。”
祖平走近，用力拍了拍熊八的肩膀，才快步去了。
他离开别驾府之时，就见巷口之处，几匹快马飞奔而来。马上骑士，一个个风尘仆仆，汗水将鬓角的发丝紧紧黏住。
“别驾，别驾……”听着外间声音传来，宁远当即心中一凛。
很快，屋门打开，来者进屋也顾不得喘息立刻道：“别驾，不好了，曹军大将乐进，领青州营攻打江夏……”
“敌军势大，且有内应，西阳、平春两地相继陷落。张允将军让卑职速速前来通报别驾，另有他人往使君府中送信。”
一席话说完，传讯之人方才大口喘息起来，胸口不住的起伏。
“江夏？西阳平春二地陷落？”宁远这一回没有皱起眉头，听了来人传讯，他快速来到荆州地图之前，仔细观察。
“张将军有没有说，他能否守住？”片刻之后，回头问道。
荆州原本是没有镇军将军的，四年之前，刘表主动上书，表奏蔡瑁为镇军将军，此人颇有用兵之能，更是蔡家的嫡子。
张允为牙门将军，是宁远在五年之前为刘表推荐的，后者感别驾的知遇之恩，对之极为尊敬。
行伍之中，亦是兢兢业业。
“别驾，曹军来势汹汹，乐进勇猛无比，青州营亦是虎狼之师。张将军说了，错非定边军，当无人可敌。”
宁远重重颔首，听了传讯士卒诉说，曹军忽然突袭江夏，之前却无任何消息，足见已经准备多时，有内应绝不奇怪。
不过形势越是危急，他却冷静下来了，自己的感觉没有错。不管敌人用出什么样的手段，如今已然明确。
“之前的消息，李典率领陈留营兵压宛城安定，如今看来，是牵制高顺将军麾下的精锐，为的就是乐进能突袭荆州。”
“汉中之战，典韦将军的虎卫军，飞熊军，飞虎军被董卓牵制，高顺将军手中也只剩下陷阵和豫州营了，敌众我寡。”
“悦之的大军，刚刚经历冀州之战，连续作战，士卒劳顿，曹孟德挑选的时机果然精巧，目下，怕是只能靠荆州之力。”
一瞬间之中，宁远想到了很多，他不善于军事，但对形势的分析，却是丝毫不差。接下来，可能还会有更多的坏消息传来。
“熊八，走，随我去刺史府，见过使君。”下一刻，宁远负手出门，脚步飞快，熊八急忙跟上，二人往府门而去。
马车早已备好，当宁远进入车厢之时，车中已经多了个灰衣人。对此，别驾似乎早有准备，丝毫不惊讶，便令起行。
“别驾，微尘之处，收到消息，曹军兵锋所指，恰在荆州之处。且荆州军中，怕是有不少军官士卒，会受敌军蛊惑。”
待马车开动，灰衣人听了听外间动静，便压低了声音道。
“如今观之，曹孟德此举必是处心积虑，之前严密封锁消息，微尘清风，皆未得到确实的情报，眼下已然危急。”
宁远点点头：“悦之当年便有言，曹孟德是他最大的对手，当真是真知灼见。目下，不管形势如何，襄阳不可慌乱。”
“典将军虽出，还有高顺将军坐镇司隶，陷阵军在宛城。相信将军定能迅速做出反应，宁某要做的，便是争取时间。”
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