在朱可夫来列宁格勒的前一天拂晓，赖因哈特的摩托化军和步兵军配合，在长达两个钟点的炮击和出动飞机轰炸之后，开始了总攻。
战斗开始前，德军的侦察兵报告，说在红村区防御的不是正规部队而是民兵师。因此，不论冯·莱布还是赖因哈特，都没有料到会在这里遇到坚决的抵抗。赖因哈特最初发起的几次进攻全被民兵师击退了，而且，还损失了一定数量的坦克。
为了迅速地突破苏军的防御，冯·莱布命令航空队的飞机起飞，对苏军防御阵地的后方实施轮流轰炸战。在空军的掩护下，赖因哈特的部队终于在傍晚时分，楔入了苏军防御阵地纵深一至三公里。
伏罗希洛夫为了阻止德军的推进，命令守卫通向列宁格勒的南方要冲的第42集团军司令员，每门炮要使用两天定额的炮弹，来轰击德军的进攻队列。但令人遗憾的是，炮兵不但没有足够数量的炮弹，甚至连大炮本身也不够。
但民兵师依靠有限的炮火掩护，对正面的敌人展开了反攻。虽然他们在战斗中表现得异常英勇，但依旧不能从根本上改变局势。德军向红村的推进，被暂时被遏止了，但遏止了不到一昼夜。第二天一早，赖因哈特便将第二梯队的装甲师投入战斗，再行向红村发起了进攻。
新任的方面军司令员朱可夫，在了解了战场的局势后，态度激烈地批评了列宁格勒方面军的军事委员会，说他们在德国发动主攻的地区，没有能早日采取必要措施以巩固战线。
面对朱可夫的指责，日丹诺夫和军事委员会其他成员感到了委屈和痛苦，因为他们在新司令员来到之前就竭力援助第42集团军。他们派去了增援部队，包括重新编组的新兵以及军事学校学员。
不过他们谁也没有下决心采取一种必要的、虽则是十分冒险的步骤，就是从卡累利阿地峡的第23集团军中抽调若干部队去支援第四十二集团军。德国人就利用了这个机会，在九月十一日早晨调集生力军之后，继续进攻，从南方包抄杜德尔果夫。傍晚，杜德尔果夫的高地被攻占了。
日丹诺夫接到了杜德尔果夫的高地失守的消息后，就急匆匆地赶来见朱可夫。等走进房间，发现朱可夫正站在墙边，仰头望着挂在上面的地图，表情格外凝重。
“朱可夫同志，”日丹诺夫见状，心头涌起了不详的预感：“又出什么事情了吗？”
朱可夫转身看见了日丹诺夫，其实走到一旁，抓住一把椅子的椅背，把它拉过来放在了日丹诺夫的面前，示意他坐下后，语气沉重地说：“是这么回事。德国人在一个小时前占领了普希金。此外，他们还调动了几十辆坦克冲向芬兰湾沿岸的第42集团军和第
8集团军的接合部，还从斯特烈耳纳冲向基洛夫工厂。”
朱可夫用平静、坚定的声调讲着这些话，仿佛在议论前线情况中的一些无足轻重的变化似的，但日丹诺夫懂得形势极度严重。他等朱可夫说完后，语气有些慌乱地问：“我们怎么办，格奥尔基·康斯坦丁诺维奇？”
“形势还不仅仅是这样，”朱可夫仿佛没有听到他的问话，自顾自地往下说：“由于敌军推进，我们右翼两个师同第42集团军之间的联络被切断了。根据已经得到的情报，眼下他们正在谢尔巴科夫的侧翼作战，企图夺回斯特烈耳纳。暂时这一点还没有能做到。”
日丹诺夫在脑子里想象出战斗的局势，谢尔巴科夫将军指挥着保卫芬兰湾的第8集团军。由于德国人终于切断了目前在谢尔巴科夫左翼的第42集团军的两个师，必然导致极其危险的后果。
日丹诺夫心里的想法，却被朱可夫说了出来：“这一来，第8集团军随时会被切断。”随后朱可夫走向挂在墙上的地图，图上用许多小红旗标出苏联的防线，用蓝旗标志着德军进攻的方向。
他默默地盯着地图看了一会，用生硬的动作移动小旗。他把它们拔出来插在另外一些地方，日丹诺夫注意地看着他，每一次朱可夫把小旗向列宁格勒移近一点时，他就有种疼痛的感觉，仿佛这只小钉子扎进他的身体一样。
日丹诺夫也起身走到地图前，可以清晰地看到，一条战线从东北的施利色堡直到西北的斯特烈耳纳环绕着列宁格勒，而在南方稍稍凸出一点；另一条战线从芬兰湾西部海岸向东伸展，又转向北面的彼得果夫。
但令人不安的是，不少蓝色的小旗已经在个别地段深入了苏军的阵地。这表明，不管是南面，还是西南面的防线都已经被突破了。
“不过说老实话，”朱可夫扭头看了一眼日丹诺夫，继续讲下去：“让我担心的，倒不是第8集团军。”他用手指把一面小红旗戳一下。“普耳科沃高地是目前的根本问题。这里酝酿着极大的危险，说不定会在德军的猛烈攻势下，形成一个很宽的突破口。”
日丹诺夫仔细看着这面从南方起被蓝色小旗半包围起来的小红旗。普茸科沃高地的重要性，他是一清二楚的，这是一些座落在从南方通向列宁格勒的最近路上的丘陵。从这儿不但能控制莫斯科和基辅通列宁格勒的公路，还能准确地调整大炮对市内一连串地区的轰击。“不过目前离列宁格勒最近的是西面的德军，在斯特烈耳纳附近……”日丹诺夫说。
朱可夫打断他的话说：“他们靠这点兵力不能占领城市，但是占领了普耳科沃高地，就能保障他们的摩托化部队向市区推进。我相信冯·莱
布正是企图从这里，从普耳科沃这一带给我军一个决定性的打击。”
“伊万诺夫一定受不住打击，”朱可夫表情凝重地说道。
日丹诺夫试探地问：“朱可夫同志，您这是指军队呢，还是司令员？”
“我当然指的部队的司令员，虽说我们有必要给这支部队加强兵力，不过他们的司令员必须要尽快撤换。”
“可是在这样紧要关头，这样做合适吗？”日丹诺夫用怀疑的口吻说。“换一个人要相当时间才能熟悉情况，但是我们没有时间。”
“您说得对，我们没有时间，”朱可夫语气生硬地说，“正因为这样，我才建议赶快撤换司令员。”
朱可夫走到了日丹诺夫的身边，接着说：“您是知道的，昨天我派费久宁斯基到第42团军去了解那边发生的情况。他刚刚回来。他向我报告说，情况不很乐观。伊万诺夫没了主意，他甚至不清楚下属部队的情况，因为部队之间的联络遭到了破坏。他要求费久宁斯基准许他将指挥所转移到北面去一点，也就是更靠近列宁格勒一点，但费久宁斯基没有准许。”
日丹诺夫一听，心里不免对伊万诺夫产生了不满，他仰头望着地图问：“伊万诺夫的指挥所目前在哪里？”
朱可夫指着地图向日丹诺夫介绍说：“伊万诺夫违反了费久宁斯基的命令，偷偷把指挥所转移了。目前指挥所在基洛夫工厂对面一所学校的地下室里。”
得知伊万诺夫居然违背上级的命令，偷偷地转移自己的指挥部，让日丹诺夫心中的不满又增加了几分，他阴沉着脸说。“费久宁斯基现在在哪里？”
“就在斯莫尔尼宫这里。”
“我想跟他谈一谈。”
“问题很清楚……”朱可夫开始讲，可是日丹诺夫打断他：“不。朱可夫同志，我还是想亲自和费久宁斯基谈谈。要知道，撤换司令员是个重要问题，绝对不能马虎。我们一起去见他，若是情况真的如他所言，那就直接宣布任命。”
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