维克多记得罗科索夫斯基在正式担任第16集团军司令员之前，曾经被任命过别的职务，所以他特意问一句，想搞清楚对方是否知道新职务是什么，自己也能做到心中有数。
“不太清楚。”谁知罗科索夫斯基却摇着头说：“至于我会被任命为哪个集团军的司令员，别说我不知道，恐怕就连方面军司令员也不清楚，可能要等我回到莫斯科，才能知道具体的任命是什么。”
见罗科索夫斯基都不知道自己将担任什么职务，维克多的心里不免有些失落。如果对方在一支部队持续工作下去，自己还能好好地表现一番，假如他待一段时间就走，而自己却不能随之离开，那么接下来的命运就不好说了。按照苏军如今的表现，留在别的部队，阵亡或者成为俘虏的比例比较高。
“维克多，谢谢你！”罗科索夫斯基在短暂的沉默之后，忽然开口说道：“如果不是你指挥的部队，在战场上表现突出，我想我也无法获得这个升职的机会。”
“军长同志，您过奖了。”维克多听到罗科索夫斯基的夸奖，连忙谦虚地说：“我只是履行了一个基层指挥员的职责，为我们的祖国服务。”
罗科索夫斯基冲维克多胸前的红旗勋章点了点头，笑着说：“
维克多，看来你服务得不错。参军不到一个月，不但担任了团长的职务，同时还获得了一枚红旗勋章。”
他抬手看了看表，对维克多说：“时间不早了，你躺下睡一会儿吧，等天亮的时候，我们就到基辅了。”说完，弯腰脱掉靴子后，仰面躺在卧铺上开始闭目养神。
维克多没有任何睡意，便坐在窗边看向了外面。窗外没有什么值得特别注意的东西，列车掠过一片片荒无人烟的田野和小树林，这里虽然还是敌后，但依然能看到战争的痕迹：积满雨水的爆破弹的累累弹坑，一排排歪歪斜斜的木桩和断了的带刺铁丝，以及被炮弹削去了梢顶的树木。还有焚毁的农庄的断墙残壁、炉灶的残迹和空无一人的战壕。这些景象，都在车窗外一闪而过。
在同一节车厢的另外一个包厢里，坐着四名乘客，其中有一名少校，他缠着绷带的胳膊挂在胸前，显然是一名伤员。旁边坐着的一名戴着鸭舌帽的中年人，见到少校身上有伤，便好奇地问：“指挥员同志，您是在什么地方负的伤？”
“在保卫舍佩托夫卡的战斗中，我的手臂被弹片炸伤了。”少校回答说：“军医告诉我，说胳膊的伤势比较严重，他们无法处理，希望我能尽快赶往基辅的
军医院进行治疗。”
“指挥员同志。”中年人说道：“我知道每隔一天就有一列伤员列车开往基辅，您为什么不搭伤员列车，却像我们一样，搭乘普通的列车呢？”
少校表情严肃地说：“我的伤势不重，又是一名指挥员，怎么能和普通的伤员争宝贵的位置呢？”
“您的觉悟真是太高了！”中年人冲少校竖起了大拇指：“如果换了别的人，早就搭载伤员列车离开了。”
旁边一名胖老太好奇地问：“同志，伤员列车和普通的列车有什么不同呢？”
“不同的地方多了。”中年人说道：“伤员列车除了补充煤和水之外，在任何站都不停靠，而且沿途也不会遇到临时的检查。”
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