“此乃天命。”天师的话回荡在耳中。
太后心里一时有些复杂。
李北辰那边正约了左丞相、右丞相单独商议南方水灾之后的疫病问题。
据递上来的折子来看，湖广、南直隶、浙江，甚至福建多地出现了为祸千年的大肚子病。其中湖广布政司和南直隶尤为严重。
古人称之为水蛊，得病之后，腹大如鼓，传染性极强。一人得病，很快就会传染到全村。有些村落甚至感染了八九成。
这些得病之人肌体能力下降，缺少医药，很快大面积死亡。甚至出现了“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的灭村绝户的人间惨剧。大量青壮年衰弱而亡。
“水蛊这种病来势汹汹，得之传染。就连华佗、孙思邈这样的神医都无法根治，非人力所能为之。本朝常用做法是水灾后，洒以生石灰除毒，但今春以来，水灾涉及区域过广，恐怕生石灰数量不足。
雨季未过，这些地区后续还有灾情。此时处理，恐废人力财力，效果还不大。皇上恕罪，臣实在想不出来好办法。”左丞相孟辛说道。
“孟相不妨再想想。”李北辰转向右丞相，“陈相，你有什么好办法？”
陈相沉思片刻，方才说道：“孟相所言极是。此时并非根治水蛊的好时期。但此病传染性极强，危害性极大，事关系江山社稷，不可放任其发展。
这水蛊不仅影响粮食耕种，更影响军队和未来服役的壮丁。我们必须采取措施进行预防，阻止疫疾的扩大。”
“如何预防？如何阻止。愿闻其详。”李北辰洗耳恭听。
陈相在先帝在位时曾前往过江南调研，对此颇有心得：
“《射工候》这本书中记载，人行水中或涉水洗浴，或大雨浸漫，或牛马进入水域，就会感染这种沙蚤。南方水网交错，城市人口密集，农村依村而居。
既然这种大肚子怪病，与饮用不洁之水有关。可先从城市入手，禁止引用江河之水，改用井水。告知百姓饮用熟水而非开水。再则，禁止畜禽人丁粪便排入河道水网，宜挖粪窖沤肥处理。”
孟相立刻补充道：“粪窖还要进行覆盖，避免雨水灌入，导致大面积外溢，污水泛流。”
“左相也不是一无所知嘛。”李北辰笑着说道。
孟相心中一寒，“右相曾奉先帝之命，委任为钦差大臣，专门督办过此事。可此疫病极其难以防治。付出甚大，收获甚小。如今国库空虚，钱还是要用在刀刃上为好。”
“既然先帝有调查民情的传统，朕便封你为钦差大臣，即日前往两湖地区，尤其黄州府、荆州府、岳州府、永州府督办水蛊事宜。”
孟相心中一惊，立马跪下：“感谢陛下信任，只是臣年事已高，身体不适，不宜长途跋涉。陈相有督办此事经验，当年得先帝盛赞。不如由陈相代劳。”
心中的小九九打得啪啪地响。
京城这么安逸，干嘛要去疫区，万一自己感染了怎么办，再把家人传染了怎么办。一大把年纪，只想顺利退休，拿退休工资安享晚年。
“孟相身体欠佳，确实不宜劳碌奔波。爱卿长子孟青不错，足智多谋，沉稳清廉，朕任命他为钦差大臣，代你督办。明日下朝后即可启程前往湖广。”
“臣惶恐，犬子孟青手无缚鸡之力，腹中草包，恐难以担此大任，还是另派贤能吧。陛下！”
“又不是去打仗，要那么大力气做什么？！”李北辰笑着说道，“孟相，你这是母鸡护崽，小看了孟青。朕看他在礼部做员外郎就做得相当不错，理应委以重任，多加培养。此事无需再议。”
孟相眼看皇帝心意已决，只好应承下来，谢恩告退。心中实则懊恼不已。
他一把老骨头，万一得了病，死在调研路上，那叫鞠躬尽瘁，死得其所，芳名流传千古。也许这正是少年天子希望看到的。
可这儿子如果不幸感染疫病，死在两湖之地，不仅是白发人送黑发人的悲剧，还会被同僚和世人诟病，他腹黑狠辣，不惜以儿子性命保个人权柄。也许，这也是少年天子希望看到的。
真可谓进退两难。
孟相心中开始盘算着，明日早朝如何破局。
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