刚入七月,苍山以东便落下了一场秋雨。
萧瑟秋风吹拂着小镇上的酒幡子,南来北往的江湖客,都在屋檐下避雨,但气氛却再无前几日的热闹,反而带着几分剑拔弩张的压抑,所有人的目光,都望着镇子中心的扬尘客栈。
上了年月的客栈外,数波武夫在门前站立,从扮相来看隶属多个帮派,彼此眼神交汇,却无人交谈。
沙沙沙……
客栈大堂内安静的针落可闻,有七名扮相各异的武人,在大堂各处就坐,背后站着两三名门徒。
七人中有苍龙洞的新当家师伯异、瞭北府白帮的掌门郭叔豹、琅州府龙河山庄的新掌门席天戮、垭安府黑鹰楼楼主芦五娘,以及北部漕帮的帮主张珂。
而坐在中间两张桌子上的,则是崇阿道海帮的帮主姚上卿,以及天牝道雷公岛的岛主田无量。
这七号人物,放在去年的北梁江湖,只能算作中上游,毕竟上面还有十大宗师压着。
而如今席天殇、勾陈大王、花翎、师道玉、左贤王都死了,按照顺位递进的规矩,这些人其实已经半只脚跨入了顶流行列。
如果是在外面,这互有纠葛的七人,根本就不可能同时碰上,半路就已经打起来了。
但苍东镇是雪原的地界,这里的霸主叫北云边。
北云边邀请他们来参加英雄宴,有天大的仇怨也得先放一边,老老实实吃完饭再说,不然自会有人,教他们这些已经制霸一方的人,什么叫‘江湖规矩’。
为此虽然客栈内气氛剑拔弩张,但始终没人碰兵器,只是在互相打量提防。
田无量原本是雷公岛的岛主,麾下两千多号门徒,体量和钧天府相差无几,但可惜被阴士成当‘海匪’剿了,销声匿迹数年,直到近期才重新冒头。
而坐在对对面的姚上卿,则是北方海域的霸主,和田无量算是老相识。
姚上卿在北方海域,吃不到走私的红利,主要生意就是劫船勒索,正儿八经的海匪,和搞走私的田无量还经常起冲突。
自从田无量被剿灭后,姚上卿才乘势而起,吃掉了雷公岛所有产业,成了如今北梁最大的海帮头子。
田无量如今回来了,肯定是要把曾经失去的东西拿回来,但姚上卿自然不会让。
在存在明显利益冲突的情况下,两个人共处一室,气氛自然好不起来,从始至终对视的眼神都未曾分开过。
白帮的掌门郭叔豹,年过甲子善交际,和在场所有掌门都有些交情,此时自然成了和事佬,眼见气氛不对劲,率先开口:
“如今朔风城设英雄宴,邀请我等过来做客,我等在东道主门前动兵戈,着实不合规矩。好不容易聚一次,就这么坐着干瞪眼也不是个事,要不借此机会叙叙旧,恩怨等离开的时候再说?”
田无量刚入天人合一,没交手之前,其实也摸不准打不打得过姚上卿,见有人说和,便把目光转开:
“老夫隐姓埋名十余年,哪有旧事可言,诸位聊吧。”
姚上卿同样不清楚东山再起的田无量底蕴有多深,见对方收敛气势,他自然也没再打量,转而望向大堂里唯一的妇人:
“姚某记得,黑鹰楼的掌门是陈定康,怎么这次过来,变成了芦娘子?”
芦五娘四十来岁,言谈举止透着三分风尘气,桌上还蹲着只黑鹰,此时喂黑鹰吃肉条,随口道:
“遇人不淑,陈定康那老东西,趁着苍龙洞发丧之际,和师大侠的遗孀不清不楚,坏了江湖规矩,被我清理门户了……”
啪——
苍龙洞的掌门师伯异,闻言便是一拍桌子:
“芦五娘,你自家丑事,别扯上我苍龙洞。你什么德行,北梁江湖哪个不知?杀夫夺权的败类罢了,还胡诌这种理由,给自己开脱……”
芦五娘回敬道:
“我说的是真是假,在场心里都有数。按照规矩,这苍龙洞的掌门之位,怎么都该给你大侄子,最后却莫名其妙选了伱这弟弟继任掌门。
“你自己说说,这是何缘由?是你欺师灭祖,夺了长房的家产,还是你大侄子血脉难以琢磨,不清楚是不是你哥的种……”
“放你娘的狗屁!”
师伯异勃然大怒,当即就要起身。
郭叔豹、席天戮两人见识不对,连忙抬手拉架,而本来针锋相对的田无量和姚上卿,则是端起酒碗看起了笑话。
不过酒楼里的闹剧,并未持续多久,在座众人,便听到外面的绵密秋雨中,传来了一阵马蹄声:
蹄哒蹄哒……
声音由远及近。
在座七位掌门,便是因为忽然下起了雨,路上不好走,带着门徒来苍东镇歇会脚;等发现镇上有死对头时,想调头已经来不及了,灰溜溜离开就是自认矮对方一头,只能硬着头皮进来摆谱。
因为距离朔风城的英雄宴已经没几天,从镇上路过的江湖豪杰非常多,不过瞧见扬尘客栈里的阵仗,没个中游宗师往上的本事,肯定是不敢进来。
而由远及近的马蹄声,也正是在扬尘客栈外停了下来,才引起了大堂众人的注意。
师伯异停下话语,转眼看向门外,却见门外围聚的各家门徒,都左右分开,让出了道路,也显出了停在门口的马匹。
马只有一匹,看毛色是江湖常见的寻常马,不过上面的人不太寻常。
驾马之人是个身罩青色斗篷的男子,兜帽之下的脸庞同样蒙着青色面巾,眼睛都很难看清楚,浑身上下唯一的配饰,就是腰间挂了把剑。
剑长二尺九,护手少见的弄成了转轮,有龙头指向十二时辰的方位。
而斗篷男子的身前,还有个身材清瘦的女子侧坐,打扮相差无几,脸也蒙了起来,只能看到一双极为灵动的眸子,在左右打量,怀里抱着黑布包裹的长条兵器。
两人抵达客栈外后,男子便抱着女子翻身下马,而后用手扶着走进客栈,看起来女子腿脚不太方便。
“……”
客栈内外的诸多江湖人,瞧见两人如此神秘,摸不清底细,自然心生忌惮,门徒又往左右退开了些,以免挡路。
而最为见多识广的郭叔豹,先打量了下男子的扮相,又望向腰间那把有点似曾相识的佩剑,沉默良久后,开口询问:
“敢问阁下是?”
斗篷男子对客栈内的七大掌门有视无睹,只是不紧不慢走到了姚上卿的桌子旁,搀扶女子在对面坐下。
姚上卿见此眉头一皱,心头暗道不妙。
背后的徒弟,则是直接开口呵问:
“没瞧见这有主了?你哪条道上的?”
披着青色斗篷的男子,对此并没有什么反应,在女子身旁坐下后,便从袖子里取出了一张纸,展开和姚上卿的面容来回对比。
因为动作大大方方,周围的田无量、郭叔豹等人,其实都能看清楚内容:
纸上中心是一副画像,虎目鹰眉不怒自威,左颊上有颗黑痣,和坐在对面的姚上卿极为神似。
而旁边的内容也相当简洁——姚上卿,崇阿道海帮帮主,年五十六,功力不详,住所不详,善使翻天剑、金翅刀,杀之赏金三万两。??
客栈内的气氛,忽然诡异起来。
在场都是北梁江湖的掌门,对这种格式算是相当熟悉,这明显就是青龙会给杀手派发的刺杀简讯!
姚上卿是青龙会的刺杀目标,在座基本都知道,但哪有杀手这么光明正大上门的?
还拿着情报,和目标客户脸比对,这属实有点不把姚上卿当人看了!
姚上卿坐在对面,起初也摸不住对方来路,但通过纸张背面的倒影,看出这是悬赏令后,脸色便冷了下来:
“阁下是青龙会的人?”
斗篷男子确认是目标客户后,便把纸张叠好,收起袖子:
“对。有人花钱,买你的命,你还有什么要说的?”
“……”
扬尘客栈内外的所有人,见这杀手似乎不是来搞笑的,齐齐沉默下来,只剩下沙沙雨声。
姚上卿手指轻扣桌案,望着斗篷下的平静双眼,并没有言语。
而郭叔豹察觉青龙会似乎真想动手刺杀,站起身来:
“这位兄弟,此地是朔风城的地界,要办事,最好还是等英雄宴事毕后……”
啪~
斗篷男子将一封请帖丢到了桌面上,偏头望向诸多掌门:
“此次英雄宴,是朔风城准备招兵买马,我想北云边北大侠,应该不需要废物或死人,登门浪费粮食。诸位要插手我青龙会的事儿,大可过来说话。”
“……”
请帖丢到桌上,便已经摊开,铁画银钩的几行字迹呈现在众人眼前。
其他内容,和众掌门收到的差不多,但宾客的内容,却是——诚邀贵派‘龙王’阁下登门赴会……
“龙王……”
在场七位掌门,包括姚上卿在内,瞧见‘龙王’二字,都是暗暗一惊。
青龙会都是杀手,平日里根本不会露脸,名字也是化名整个北梁江湖,连见过‘十二楼’真面目的人都没几个,更不用说位列
青龙会发迹后,龙王也极少再亲自出手,因为不清楚深浅,没有被列入大宗师榜,但‘青锋一指云烟落、千机毒术断锦龙’名号,整个北梁江湖可没人敢小觑。
发现是南北最强刺客现了身,客栈中的高手哪里敢大意,几乎所有人同时起身,退到了大堂周边,以示不多管闲事。
“谢了。”
斗篷男子见此微微颔首,转眼望向了姚上卿,同时慢条斯理滑动剑柄上的转轮。
咔咔咔~
待龙首指向‘子’后,手便松开,继而客栈里便传出了齿轮转动的轻响,很快便发出一声:
咔——
龙首跳动了一下,指向了‘丑’字!
在场诸多掌门,听见这动静只觉毛骨悚然,心中也顿时醒悟了这把剑为何似曾相识——江湖传闻,青龙会的‘龙王’出手前,能听到咔咔声,据说只要撑过十二声,龙王就会离开。
但至今没人证实,因为就没人活下来过。
而这把剑,显然就是青龙会专门找千机门定做的那把传世名兵——命晷!
咔~……
转轮上的龙首,再度跳动一次。
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