晚上6点，英国已经进入了夜色之中。英国首相庄园里，鲍德温首相的管家习惯了看了一眼门边墙上的温度计，温度计上显示，现在气温大概是6摄氏度。管家低声命令仆人将客厅壁炉里面的炉火中添上柴火，木柴劈好后放了几天，树木气味散去了许多，随着燃烧，空气中有着好闻的淡淡气味。
鲍德温首相让管家把灯关上，自己坐进壁炉旁的摇椅里。屋内印刷了树枝纤细弯曲纹路的壁纸上反射着炉火橙黄色的光，与古旧高雅的家具配合在一起，形成了一种斑驳的感觉。
鲍德温首相静静的感受着壁炉的温暖，等着一会儿登门的客人。这几年，首相阁下已经熟悉了人在家中坐，锅从天上来的日子。中英战争是何锐政府强加给了鲍德温内阁，中国拉着英国在太平洋压制美国，也是何锐政府率先行动。现在英国金融界以及商界对中法经济合作协议的惊愕，同样是何锐政府自行其是的结果。
不管何锐政府做了什么，鲍德温都觉得自己是受害者，所以首相阁下已经懒得废话，只是享受着此时的安逸。
门铃被拉响，管家立刻前去开门。好几个人的脚步声响起，鲍德温首相抬起头，看到三个还算熟悉的身影。财政大臣，以及英格兰银行的行长，以及外交大臣。
没开灯，鲍德温首相请三人在壁炉旁坐下。英格兰银行行长是今天受邀前来的三人中的重要人物。鲍德温内阁成员已经不考虑通过外交来阻止中法合作，既然百万英军在印度都阻止不了何锐，百万英军更阻止不了法国政府与何锐政府合作的决心。军队都不管用，外交照会的影响力可想而知。
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英格兰银行的行长知道自己的使命，当即向首相讲述了英格兰银行的分析。鲍德温首相在上一届内阁从事经济工作，行长并不担心首相听不懂。在温暖的壁炉旁边，橙黄色的火光让行长本是苍白的肤色呈现出金色。有点金色财神像的感觉。
“今年，法郎在国际收支中的使用率会增加至少5%。在法郎没有恢复金本位的局面下，法郎与英镑的汇率很可能稳定在100:1的位置……”
鲍德温完全放松的身心，反倒轻松的在心中构建出金融局势。法郎与英镑汇率最低价曾在1926年达到240:1，100:1，意味着法郎的币值增加了一倍多。而且鲍德温觉得100：1很可能只是一个过渡。以他对于何锐政府的感觉，法郎与英镑是有可能达到80:1的汇率。
英格兰银行行长看上去有些忧虑，“……英格兰银行现在比较担心的是中法之间已经签署了贸易最惠国待遇，法国同意中国可以在些协商下用商品偿还贷款。根据1927年的中国商品价格，一部分中国商品在法国港口的入关价格低于英国同类商品价格。中国工人的工资现阶段比英国工人低的有限，但是中国劳动生产率正在快速提升。”
鲍德温首相知道英格兰银行行长的意思，他在含蓄的表达英国工业品可能在法国市场上遭到中国同类产品竞争的担忧。正在此时，管家送上来茶，几人喝着茶，屋内暂时安静下来。
喝了一口没加奶的阿萨姆地区大吉岭红茶，鲍德温首相突然想起了前几天英国报纸上刊登的一篇与报道。记者调查了过去一年多来英国茶叶引用方式的变化，发现英国人饮茶时候加奶的比例暴跌。从80%降到了50%以下。
在这个数据上，新闻中大骂了过去几百年来的英国茶叶奸商。作为一个有着几百年饮茶习惯的国家，英国人并非喝不出茶叶的好坏。然而之前的茶叶贸易垄断在海上贸易者的手里，为了最大限度的牟利，英国奸商在茶叶里添加了不少‘佐料’。为了压制住这些怪味，英国人才采取了添加奶来遮掩异味的方式。
过去一年中，中国根据中英贸易协议，在英国开办了直营店。茶叶不仅价格低了很多，还是原味的中国茶，英国人民当即放弃了加奶的习惯。
品着甘香的阿萨姆地区的大吉岭红茶，鲍德温首相发现自己暂时判断不出中国工业品会对欧洲造成什么样的影响。
英格兰银行的行长放下茶杯，继续说道：“首相阁下，从最近法国的股市与汇市的变化来看，英镑将遭到法郎长期的挑战。”
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听完英格兰银行颇为担忧的评估，鲍德温看向外交大臣，“外交部的紧急应对方案有哪些？”
在炉火映照下，外交大臣的脸颊看上去棱角分明，“外交部认为，如果不考虑后果，最有效阻止的方案是派遣舰队，拦截法国运往中国的货物。”
鲍德温首相对此事已经没什么心气，即便听到这么激进的应对措施，也只是稍稍有些讶异。如果是旁边正在抽雪茄的丘吉尔说出这话，鲍德温就不会感觉有什么不妥。但提出这么激进看法的却是向来温和的外交部长，的确让鲍德温感觉意外。
片刻后，鲍德温首相已经感觉到不对头。连外交部都提出这样的建议，足以证明内阁成员认为此事已经严重到了何种程度。
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