别说和买地相比,就是从前,京城的鲜果种类必然也比南方要少得多了。在买地行销各地的罐头里,于北方卖得最好的就是鲜果罐头——毫无疑问,给肉菜做保鲜,在北方不算是什么难事。即便会选购咸罐头,更多的也是为了欣赏更丰富的菜肴风味。在北方卖得最好的咸味罐头,一个是红烧肉,还有一个就是油焖笋,原因简单明了,红烧肉能满足吃肥肉的需求,是很多垫垫脚,偶然咬牙买一罐尝鲜的人家,最优先的选择。而经济更宽裕一点的人家,则偏向于欣赏在北方难以吃到的鲜笋,认为这是一种值得高价购买的鲜味。
除此之外,梅菜扣肉、豆豉鲮鱼这些罐头口味,也就是在京城这样的大城会有销路,在小城对此有偏嗜的并不多。尤其是海鱼罐头,在内陆相当的遇冷,这里多少年来是没有吃鱼习惯的,尤其是海鱼,很多人认为腥气太重——和这种挑剔形成鲜明对比的,则是北方对水果罐头的照单全收,尤其是那些京城无法食用的南果罐头,不论什么品种都非常好卖。杨梅、芒果、荔枝、菠萝、山竹、龙眼,甚至就连风味非常奇特的榴莲,都有许多人追捧,这就可见北人对于南方水果的好奇和偏嗜了。
自然,北方也不是没有水果特产,便不说蓝莓、黑莓、树莓、草莓这建新出产的四大莓类果酱了,北方的山楂、沙果、海棠、杏子、柿子、枣子,也大量地晒干后卖到南方去,也有拿来制罐头的,毕竟,罐头机不算是什么非常复杂的东西,如今早就行销各地,只要能买得起马口铁,就是百姓自家都可以试制罐头——不过,这种罐头会不会涨肚、腐坏,那就不好说了。也正是因为如今民间自制罐头成风,现在店铺里贩卖的罐头,已经开始采用各种防伪标志,强调厂家,以此来保障顾客的信心。
皇帝对于罐头,理所当然是非常熟悉的——他想吃南方的鲜果也得吃罐头啊,又不是唐明皇,还能借着贵妃的名头,来个‘山顶千门次第开,一骑红尘妃子笑’,敏朝的皇室就从没有这个先例。再说,哪怕是走海运,从南到北也得十几天功夫,一些易腐坏的果子,根本没法送。
能送的都是一些好保鲜的水果:文旦柚、黄岩蜜橘、晚橙、水晶葡萄……这些都各有各的保存手法,文旦柚是最保鲜的,就放着就可,保持通风干燥的话,送到京城也还水嫩如新。至于蜜橘、晚橙,用大肚小口的水缸,一层秸秆混合泥沙,一层柑橘这样铺排着,据说足可以储存小半年不坏,送到北方也不是问题。
而葡萄,这是买活军新传播开来的办法,这东西用河泥糊成胚子,一串串的封在里头,就和叫花鸡一般,也能储存很久,尤其是甜度越高的葡萄,就越不容易腐坏,这种泥沙运送法,不单单在南方往北方运特产葡萄,卫拉特那里也迅速学会了运当地一嘟噜一嘟噜青色的马奶葡萄来卖,价格非常高昂,但这也是他们那里难得一见、独一无二的特产了。
这些水果,从前也不是随便吃的,都是珍贵的南方贡品,买活军崛起之后,反而比从前供应得更丰富,这是因为海漕遇到顺风,速度快、船次多的缘故。而且皇帝自己掌家,肯定不会亏了嘴。再加上丰丰富富的罐头,哪怕是寒冬腊月,也不会少了水果。
在灼热的暖气房里,开一个冰凉的黄桃罐头来吃,是孩子们乐此不疲的享受——不过,不论是罐头还是鲜果,皇帝倒是真没吃过买地的西瓜。主要是这个东西,是不耐颠簸,也不容久藏的,就算用沙土秸秆来保存,盛夏里走个十几二十天,到北方也早就不新鲜了,而用它来制罐头,也不算出彩,西瓜好吃就好吃在那口脆生劲上,皇帝知道,罐头保鲜法,有一大部分是用糖水来置换鲜果本身的含水,但西瓜被这么一处理,也就风味尽失了。
他吃过一两种西瓜罐头,只觉得果粒软绵绵的,有一股齁人的甜味,满不是那么回事,大概顾客也和他一样想法,后来市面上就很少见西瓜罐头了。主要,这东西在京城也不稀罕,京畿一带每逢季节,盛产的三白西瓜,从官民口中来看,似乎比南方的红西瓜还要美味得多呢。
这三白西瓜,皮白如玉,瓤润如脂,连西瓜子都是纯白色的,夏日经过冰镇,切盘后凉气萦绕,中看中吃,入口清脆丰满,口味清甜,在皇帝采取养生饮食之前,夏日他一人能吃小半个,也就是如今加以克制,但每逢时节,遣人从京畿转运也是常例。京城往威县方向的水泥路是最早一批修通的,不能说没有三白瓜的作用在里头,而自从路通了以后,大兴、海淀的瓜农,也都受到一定的影响,因为威县的西瓜进京数量比以前要多,京里的富贵人家,往往时兴吃三白瓜了,认为三白瓜的风味,的确要胜过大兴的红瓤西瓜,红瓤瓜拿来打西瓜酱要合适一些。
当然,三白瓜是运不来南方的,就是运来了,也难以和丰产的本地西瓜竞争,信王取来的这一碟南方西瓜,皮薄瓤大,籽还很小,和大兴西瓜形成颇为鲜明的对比——大兴瓜的瓜皮是很厚实的,倘若生长的时候遇到雨水,阳光不好,有时候开瓜一看,那皮能有二三指厚,您说这是不是合该拿来打西瓜酱?至于瓜瓤,滋味也比较淡薄,远不如三白瓜那样甜蜜。
而这南方西瓜,瓤肉深红,瞧着水汪汪的,似乎非常的脆生,不是沙瓤,皇帝见了,眉头就是一扬,他本人是爱吃沙瓤西瓜的,认为脆瓤西瓜水囊囊的,没有吃头,倘若没有弟弟的介绍,走到水果档口,他压根都不会取西瓜来吃。
既然是信王担保,那么自然要品尝一番,捻起一片咬了一口,他的眉毛一下就快飞进鬓角了——“这也太甜了!怎么虽然水水的,却又这么甜!”
在他来说,西瓜肉如果不是沙瓤,再甜也是有限,但眼下这西瓜,却击溃了皇帝认知中的常识,不但水分十足,而且甜得比蜜更甚,对味觉甚至可以说是形成了一种非常强烈的冲击!三白瓜在这西瓜面前,也是黯然失色。皇帝接连喝了两口薄荷饮子,这才压住了这猛烈的甜味,他这才知道为何这西瓜被信王盛赞,乃至于诸外藩如获至宝,取了又取了——想来那两处海岛,气候湿寒,西瓜恐怕是很珍贵的水果,而且自然不会很甜,来到买地这里,品尝了如此甜美的西瓜,岂有不引为仙果,在可以免费无限取用的餐厅中,大吃特吃的道理?
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