“别别,别——”
“啊,是你!你的头发!”
两个白天刚见过的异乡人,在黯淡的灯火中再次相逢,场面的混乱三言两语道之不尽。正义的‘鲁爷爷’一边要照顾着被撞翻了因而熄灭的灯笼,一边还紧抓着小偷的手腕,严防她乘机逃跑,而等到灯笼再打起来的时候,莉莲也因为这份巧合而吓得放弃了挣扎,刚才她一直狂暴地试图挣脱钢铁一样的抓握,毕竟,距离自由她也就只有这一步之遥了。但是,这女孩心中到底犹存了对主的那份敬畏,这个男人再次出现,似乎对她是一种不祥的征兆,暗示了主对于她的盘算那份隐晦的不赞许,也让她一下就灰心丧气,放弃了挣扎。
“是你呀!”
她拖长了声音,仅仅是出于习惯,半真半假地露出了可怜兮兮的模样来,好像灰心丧气,下一刻就要大哭起来似的。“既然,你认识葛林特,又相信他的话,那,你就把我送回去吧!”
如果她还挣扎着要逃走的话,或许这个华夏壮汉会毫不犹豫地把她送回酒馆去,把她交给那暴躁的监护人兼债主,但是,莉莲胡乱剃掉的头发和她万念俱灰的表情,似乎也发生了一定的作用,这个下午差一点点让莉莲免于被责罚的莽撞汉子,拥有过剩的正义感,这让他自然也显得有些愚蠢、轻信,很容易遭人利用,他的语气犹豫起来了,“你……你会说汉语吗?你的头发……怎么了?”
莉莲的听力比表达能力强,她也听出了自己的一线转机,立刻就开动起脑筋来:她当然不能回去了,但要强迫这个人放她走或者收留她也不容易。她可以……或许她可以撕破自己的衣服,做出一副狼狈的样子来,威胁他,如果他多管闲事,她就要指控他想强/奸自己,诱惑了她和他一起翻墙逃走,实际上怀了邪恶的目的。
莉莲知道,强迫他人发生亲密关系,在买活军这是重罪,不论对方是男是女,是什么身份,自己又是什么身份,都会被严肃治罪。这和欧罗巴老家是大相径庭的,在莉莲生活的乡村附近,初夜税还是一笔重要的收入,倘若有些农民或者匠人出不起这个钱,赎回初夜的话,他们的新婚妻子就得进城堡去接受领主的检阅。
要是领主看得上她的话,就会行使自己名正言顺的权力——事实上,这是完全合法合理的,而唯一应当被治罪却常常被糊弄过去的,就是领主把这权力赏赐给手下的骑士,严格来说,这才触犯了法律,不过,农民们也很少去状告领主,本地的座堂很少会公然和领主冲突,他们可付不起去首都的旅费,而且,对于国王或教会的公正也没有丝毫的信心。
但是,在华夏这里,事情就非常不一样了,在这里追求女人是要格外小心的,买活军这里就没有合法的娼妓,如果没有拿到盖了指纹的同意书,那男人就应该避免和妇女私下独处,极端时候这种情况甚至要扩展到男人和男人,女人和女人之间。因为买活军这里有一种专门迎合这种规定的骗术,叫做‘仙人的陷阱’,这种骗术把很多人的钱财勒索一空,倘若不从的话——它也为矿山增加了很多苦役犯。
葛林特还绘声绘色地说了很多人因此丧命的故事:仙人跳勒索的数额太大,找的目标又太棘手的话,很多原本只是想要寻欢作乐的海上汉子,会被激发凶性,干脆杀人逃跑。这倒没什么不能理解的,骗子们压根就不懂,敢于跑远洋的水手,远远不是看起来那么简单,这种凶杀案,一度曾经是买活军大州县主要的凶案组成,但是,葛林特格外强调的是,除非这个人就这样远远地逃走了,再不回到船上来,否则,只要被他发现了一点踪迹,那么,对不起了,为了大家的安全,大家只能当成你在半路上就已经病死了,就从来没有到达过港口。
一个活生生的人,怎么在半路上病死呢?葛林特的语气,暗示着他们有得是办法。而莉莲也明白了他的意思——买活军这里抓这些事情一定是非常严厉的,她把这一点记得牢牢的。并且刚才还使出来威胁这个壮汉,“你再不放开我,我就说你强.奸我!”
但是,或许是她的汉语还说得不好,这个汉子一点反应也没有,莉莲现在可以在这条路上贯彻到底,但她很害怕这个莽汉愚笨到不知妥协,大家只好闹到更士署去,而有这个人在,她的来历是瞒不过去的。莉莲最害怕的——还不是被送回葛林特那里,而是他们立刻让她再参加一次检定考试,那样的话,她只能背负重债,被送去做苦工了!
“他们……他们欺负我……”
威胁大概行不通,那就来软的,眼泪立刻从她的眼眶里滚落出来了,莉莲发现自己可以很自如地运用技巧来给他人泼脏水,却还不落人话柄,她那欲言又止的态度,可以让人浮想联翩,但她却因为‘汉语不好’、‘性格羞涩’,完全没说出真切的指控,也就不会有诬陷他人的罪名风险。她察觉到那汉子的眼神似乎有点同情了,便伸手摸了摸凌乱的短发,“我不愿意,他们就……”
这个壮汉举起手中的灯笼,把她完全笼罩在光里,上下地打量了起来,莉莲任由他去看,她心底是很有把握的,因为她的衣服本来就因为爬墙而有点凌乱,对方似乎也相信了她的话,同情地叹息了一声——但他的手可丝毫没放松,语气甚至更坚定了。“那就更要去告官了!这里是买地,更士们会为你做主的,你放心,我也能给你做证!”
不是,你就不能先把我带到一个安全的地方去,呵护一下,给我倒杯热茶吗!真到更士面前对质的话——葛林特可是有其余船长、酒馆老板还有其余‘货物’做证那!难道她要对更士老爷解释说,‘他们欺负我’,指的是葛林特强迫她学习?
莉莲已经早就知道了,华夏的居民对于学习有一种病态的痴迷和狂热,任何与学习有关的虐待,似乎都相当的正当,反而是不愿学习的人很难得到他人的宽容。她慌张失措,气急败坏地又开始挣扎了起来,只是她的力气实在太小,压根无法撼动这该死的男人,“别别别,你等等——我告诉你实话,我告诉你全部实话行不行!”
“原来你刚才真没说实话啊!”
男人有些惊叹地说道,但到底还是停了下来,莉莲对于这个笨得无法利用的男人已经完全没有任何想法了,她在心底把他全家诅咒了个遍,才结结巴巴,颇有几分难以启齿地交代了自己的来历,还有整个女巫贸易的来龙去脉:那些实在活不下去的女孩子,为了一条遥远的生路铤而走险,和海盗打交道,想方设法地登上了可怕的海船,忍着风浪、眩晕和呕吐,在大海上飘荡了经年累月,来到了自由的——天堂一样富饶的华夏,但是,她们每个人也都因此欠下了巨债。
“船票的价格非常贵……”
“有多贵?”
他们已经暂时离开了那条危险的后巷,在绍兴随处可见的小河边坐了下来,这男人的手还非常警觉地钳在莉莲的手腕上,他是对的,因为莉莲会游泳——既然还没有得到逃开的机会,她就老老实实地继续对这个人诉说着,放弃去编谎话了,她发现自己好像也没有聪明到能把谎话圆好的地步。
“用你们的计算方法,一个人一千两银子。”莉莲说,“船上人越多,单张船票就越便宜。如果我们都活到了华夏港口,为葛林特换来了积分,那么均摊下来,未抵扣的情况下,一个人是八百两。葛林特说,每个船长带人的预设利润都必须和他们选择运货的话,同等重量的货物能得到的贸易利润相当,否则他们就没有带人的动力。”
这段话用汉语来表达是困难的,就算用母语也不容易,因为利润、贸易、抵扣都是很复杂的单词,不过,莉莲还是设法让这男人听懂了,他明白她的意思后,也吃惊地吸了一口凉气,“八百两!做苦力要多少年才能还清八百两!”
“如果一辈子都是苦力的话,那就是一辈子……”莉莲有些凄凉地说,而男人已经计算了起来,“不会说汉话,不会拼音,一天20文,一个月600文,一年七两二,八百两……不吃不喝一百年都还不清!”
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