从通航互保便可以看出,买活军对于‘条款对等’是十分重视的,接下来的三条约定,对汤若望的刺激总算没那么大了——自由航行,当然不是在华夏的海域自由航行,买活军把实控海域划到了满者伯夷,印度洋、非洲海域则视为中立区,他们认为西方船只和东方船只,在中立区都享有自由航行权,双方都不能垄断港口,使得港口拒绝外来船只停泊、补给——当然至于是否贸易,这就看港口自己的选择了,也不能强迫。但决不允许出现签订专属合约,不允许该港口的商人和外来商人交易的事情。
后三条要求,实际上是相辅相成的,也可以当做一件事要求,仔细想想,买活军这一次要发出的照会,还真就是一件非常单纯的事情,如他们所说的——买活军要去非洲做生意了,自然要打通各种环节,让商船沿途能确保平安,有生意可做了。
【从买活军衙门的决心,以及他们的执行力来看,想要制止这件事,恐怕并不现实……国家帮助通商,在欧罗巴司空见惯,贵族的利益逐渐和商人融为一体,但是,在华夏这是新的变化,华夏应该还没有一个政权,如同买活军一样如此重视商业利益……】
【从一方面来说,这是好消息,买活军有办法获得华夏境内所有上好的商品,贸易禁令对他们来说形同虚设,一如敏朝孱弱的政府一样,毫无半点威慑力,而各国的商船可以正大光明地来到港口进行交易,就我近半年内收到的风声,连大食都派出了他们的阿拉伯商船。茶叶、丝绸和瓷器,对欧罗巴来说不再那么难以获取了,除此之外,还有很多让人眼花缭乱的工业品,它们非常的奢侈,但却又拥有非凡的魅力,就我观察到的现象,敏朝京城的官民,无不陷入了对这些工业品的狂热追捧之中。有理由相信它们在故乡也能掀起一波波的流行浪潮。】
写到这里,汤若望笔锋一顿,他轻轻地叹了口气,这才继续记叙着自己的担忧,【但另一方面,我也很担心,欧罗巴该用什么来交换这些丰沛的商品,固然我们也有我们的特产,但在长途跋涉之后,依然拥有价格竞争力的实在不多,买地对于贵金属的态度其实颇为冷漠,不过即便如此,他们官方还是囤积了大量的白银,因为他们消灭了倭寇之后,东瀛各地的大名都愿意和买活军做生意,这就带来了大量的白银流入……目前来说,欧罗巴还能在身毒获取一些资源,但如果买地掌握了非洲之后,反过来肃清沿途海岸线的白人势力,恐怕欧罗巴就真没什么能打动买活军的了,单方面的需求,根本就无法撮合交易……】
他再度在墨水池里蘸了蘸羽毛笔,这个心智极其坚毅的传教士,还是忍不住内心的担忧,第一次写下了对于传教前景的负面预测,【除此之外,移鼠会在京城的发展也不太好,一度良好的传教势头,经过了两次较大的打击,第一次是徐子先等教友的辞职,这让朝堂中少了一批改信的士大夫,第二次则是买活军的崛起,现在,京城中愿意放弃传统信仰的人,几乎都在了解买活军的新道统,这其中甚至包括了敏朝自己的皇帝……】
【买活军所能提供的好处,远远地超出了移鼠会,这是移鼠会日趋受到冷落的原因之一,但我个人认为,最主要的原因,是更改了买活军的信仰之后,他们除了对于新奇宗教的愉悦之外,还能获得极其实际的好处,那就是仕途和经济上的进步,在这样直接的刺激下,本土宗教都出现了不同程度的萎缩,我不禁时常反思自己,我是否做了错误的决定,如果最开始便前往云县,我是否有希望把谢六姐感化为主的羔羊……】
【但是,并非是出于谦逊,我不得不承认,这或许是没人能够完成得了的任务,谢六姐已经拥有了自己的信仰,它的信仰似乎是前所未有的,具有非凡的魅力,让我们的信仰显得有些落后了,它在买活军那些工业品和知识的刺激下,显示出了极强的迷惑性,好像一个漩涡一样,不断地汲取着我们的兄弟姐妹,并且把很多兄弟姐妹转化为了知识教的祭司,尽管知识教只是为了适应南洋的低开化,无可奈何地设计出的一个附属宗教而已……】
【在利师父的带领下,我们曾有过很好的开端,但现在,我越来越感到我在京城只是浪费时间,虚空度日,但我们又该往哪里去呢,东瀛和高丽已经被买活军视为禁脔,南洋也在他们的统治和监视之下,京城的敏朝朝廷也不允许我们擅自往地方上去,新大陆的殖民者并不欢迎移鼠会的兄弟,如今,我颇为进退两难,还不得不见证着小兄弟们难以忍耐心中的好奇,以及买活军那里丰厚的物质条件,不断找借口南下去加入买活军,只要一堕落,他们就能获得非常丰厚的报偿,这种来自地狱的诱惑,只怕是圣彼得都无法抵御,我也并不怪责这些无路可走的年轻人。】
事实上,如果不尽快返回果阿的话,汤若望甚至很担忧自己的精神状态,他会不会也想着利用知识教来搏一把呢?试着通过统一东方贤人说,把知识教和移鼠会融为一体,或者至少打上将来统一的伏笔?当然,这么做必定要深入虎穴,很多传教士就利用这个借口前往买地,名正言顺地和南堂失去联系,再出现的时候往往就有了另一层光鲜亮丽的身份,他们这不是要吸收知识教,而是叫做被知识教吸收……
汤若望摇了摇头,看着身边简陋的小教堂,再度轻轻地叹了一口气,他暂且搁下笔,收集起自己这些日子以来翻译的资料,捆扎在一起,【随信奉上我翻译的化学教材第二册上半部分,这其中有许多新单词,我只能尽量意译,翻译速度相当的慢,请您见谅,不论如何,我都会在华夏坚持下去,为我主和我主的土壤带来一线生机。对于买地教材在大学中的介绍和教育,请您务必重视,这也是我们追赶华夏为数不多的机会。不论如何,想要维持交易的进行,欧罗巴就必须也拥有自己的产出,或者减少对华夏商品的需求。】
【虽然人员折损率很高,但我还是要恳请您派来更多年轻有为的传教士,学习买地的知识与规矩,谢天谢地,他们对于这些的防范倒并不是很严格,而且,现在闭关锁国在买地已被取消,洋番也获准进入大陆,这也给我们探索茶叶、丝绸的生产种植提供了方便,如果我们能学习到茶叶的炒制,并且把炒茶带到身毒的话,那么至少可以减少一项商品的依赖……】
【啰嗦了这么多,这份信的厚度前所未有,由于其中提到的内容实在是过于重要,我会誊抄几份,从不同的途径寄出,并且给自己留底一份。对于通航互保,请您务必向皇帝说明促成,否则,这对于欧罗巴各国或许都不是什么好消息……另外,欧罗巴一切都好吗?您和您的家人一切可都好?战争从不会远离我们这片大陆,所以我不会询问愚蠢的问题,关切着战争是否结束,但我对大陆和英吉利海峡、新大陆的□□势仍表示急切的关心,尤其是买活军想把势力往非洲发展的这个时刻,相信您也会意识到,世界各地的政治与军事局势终将紧密地联系在一起,彼此再不孤立。我真切地希望一切都好,和平与慈悲降临到每个人身上,而不是一个天启式的悲剧结局。】
【您最忠实的羔羊汤若望。】
签下了代表自己名字缩写的花体字,汤若望反复把信件看了几遍,这才拧着眉头,暂且调暗了煤油灯,并且起身去洗了一把脸,确认一切内容无误之后,他并不急着抄写这封敏感的信件,而是在短暂的思忖过后,在屋子里转悠了起来,时而拿起一个精美的圣母宝石小像,时而又拿起了一副水晶眼镜,但很快又都摇了摇头:根据果阿大主教的上一封来信,现在梵蒂冈最流行的就是东方的香水精油,很明显,如果没有一份像样的礼物,恐怕自己这封信件压根不能起到警示斡旋的效果,还会招来暴风雨般的训斥,更别说让教会出面在诸侯皇帝之间调停签约了。那样的话,一切都会向买活军所描述的最坏结果滑过去——冲突一再升级,最终,生灵涂炭,受苦的永远是最无辜的羔羊。
得买点香水才行,可是钱和货都该从哪里来呢?汤若望没有钱,南堂的财政相当紧张,即便有钱他也不知道该从哪里弄来这么紧俏的货物!
向家境富裕的教友求助?他很快又摇了摇头,其实最好的办法他是明白的,那就是请买活军来拨出一份礼物,即便汤若望基于自己的自尊心不愿开口,买活军又怎么可能不知道呢?毕竟香水就是买活军的畅销特产啊!甚至,汤若望要往果阿送信,如果没有买活军点头,洋番商船都不敢帮这个忙!
只是……当一方政令畅通,官员的表现优异得可怕,而另一方甚至还要靠行贿来引起重视时,想要追上彼此的差异又有多难呢?汤若望越来越深地体会到了传教士们的感受,对于教会还有腐朽的帝国贵族,有时候他也确实无话可说。
这一夜,汤若望没有睡好,他试着入睡,但后半夜又心烦意乱地起身祷告,在一整夜的内心斗争之后,这位虔诚的中年教士还是放下了自己的清高。
“无论如何,事情总要有人做。”
他对自己说,“那些穷苦的农民们——他们已经够苦了,不能让他们再卷入贵族们引起的战争漩涡。”
【刘大人,】他忍着极大的羞耻,艰难地写了一张便条,【信已经写好了,但我羞惭地告知您,我还需要一点帮助才能让来信受到应有的重视……】
刘参赞当然非常愿意提供帮助,还送给汤若望一箱名贵,用水晶瓶装着的香水,汤若望选了五瓶作为礼物——剩下的他要留着日后慢慢使用,又把信誊抄了五六份,托多年相识的可靠船长,请他们把信送到果阿——现在还有船只直接从壕镜去阿卡普尔科的,实际上,汤若望对这封信要花多少时间到达果阿也没什么把握,从前他可以依靠壕镜总督府的官船,但现在,只有商船还在华夏海域来往,对船长来说当然是自己的生意第一。
但不论如何,信还是寄出去了,有些去往阿卡普尔科,有些去往果阿,还有一封信被买活军自己的船只搭载,直奔麻林地……很快,欧罗巴各国便会听到遥远东方帝国的声音——他们未必会很喜欢,但是,这群贵族最擅长媾和与谈判,他们还是懂得面对现实的。
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