“按丰饶县这个局势,通过考查几乎是已成定局,乃必然之事,这一点兄弟们心中原也是有数的,原本人心安定,都想的是大展宏图,更有人已经打算筹资去长江建船厂,缓解现在大江的船荒,又有人想要买山伐木,请买地的树师傅来做指导,为船厂、造纸厂供木头——至于那些想要考吏目的,不多说了,本都是欣欣向荣,盼着被买地接收的大好局面那!”
楚香主和吴老八,也算是老相识了,在买活军未崛起以前,就多次打过交道,买地私盐队第一次外出,走的就是丰饶县这条路,自那时起,楚香主便积极向买地靠拢,学买地的简体字、拼音,认买地的数字,学算数,和接生老娘一起合作,为她背书,开识字班,做章老娘的后盾等等……
倘若没有楚香主和他的白莲教在,章老娘早被县中的耆老提溜去衙门问罪了,他和白莲教众兄弟的功劳,的确是实打实的,这一点吴老八并不否认,但,这些人终究是江湖汉子,他也知道楚香主等人焦虑的是什么——原本对丰饶县的前景,他们是很有把握的,自立之后,若能融入买地,那是更好,大家有了更好的前景和平台,倘若不能,维持着眼下和买地密切的联系,白莲教众人也不会吃了亏,银子大把挣着,影响力往丰饶县周边辐射而去,不仅仅是信江流域,如今都奉他们为尊,便是大江中下游,都逐渐能听到丰饶县的声音了。
如此,《新义军标准》一文刊发,对于丰饶县踌躇满志的众人来说,其实反而是个打击,因为有了标准,人的本能就是拿自己去套,并且不住地看到自己的不足之处——如今能够全面满足《新义军标准》的起义州县,在吴老八看来根本一个也没有,或多或少总有违规之处,毕竟,这就是买活军自己的执行标准,新义军内部拼拼凑凑,能找到十个满足买活军吏目要求的头目都难,怎么可能保证言行举止都如《标准令》一般规范呢?
人就是如此,一旦不合规范,就有了恐慌感,尤其对于丰饶县的众人来说,他们距离买地太近了,对于买地的许多政策都非常熟悉,不免更加患得患失:倘若买地衙门会按买地的规矩,来给从前的事情治罪呢?
如果有从前的仇家,研究了《备案令》之后,纠结一帮人去买地造谣备案,等着融入买地之后来清算他们呢?买地到现在也没给出一个具体的态度,对于他们这些老头目,到底是原地任用,还是调任升职,甚至于,还是将计就计、捕风捉影、过河拆桥?
猜疑是惊慌的土壤,而惊慌往往会酝酿出不理智的行动,尤其是楚香主手下一干有武艺的兄弟,这段时日内,给他的压力是相当大的,他们自诩对买地忠心耿耿,仁至义尽,“自古以来,献土都是封王爵的大功,怎还如眼下坐困愁城,每日多担忧仇家怎么来对付自己?还不如扯了人马,把多年来的家私卷了,到别处去做个山大王不好么?大家喝酒吃肉,何等逍遥自在,强似如今一般,只因六姐不喜饮酒,在人前连酒都不能喝!嘴里真淡出鸟来了!”
若是嚷着要丰饶县自立,那其实还好些,都知道是气话——以丰饶县的地理位置,本地必定是要融入买地的,根本没有实际自立的可能。但嚷着要另立山头,这就有些不妙了,因为这想法是有可行性的,也说明兄弟们至少认真考虑过此事。
他们如今也有了治理州县的经验了,若是真要拉走一支队伍还真未必做不了山大王。但如此一来,楚香主岂不尴尬?他不愿走,可若手下走了一多半,他成了光杆司令了,在买地这里,自然也没有从前那样受到重用了,甚至可能还不如没‘招安’之前那。
“前程不明,人心不安啊,吴兄弟。”
茶喝了两泡,楚香主的话匣子也打开了,“正所谓人往高处走,水往低处流,若说我们原本是杀人放火、为非作歹之徒,招安后夹着尾巴做人也就罢了。自来一向是忠心耿耿,自问俯仰无愧,为何这都近一年了,一点口风没有,甚至那个接受团团长,这儿看看,那儿看看,满脸的刻薄相,说的都是‘你们这个不合规’,‘你们那样是会追责的’,这,叫人心里怎么想呢?”
“哦?还有这事?”
吴老八虽然一直没给准话,但听得也很认真,听楚香主说到这里,不由也有些动容,“这团长是谁?未免也太高傲了些,楚兄你的为人,我是深知的,他这样苛刻待人,不免让兄弟们寒心啊!”
“正是这个意思了!”楚香主一拍大腿,“那个吊毛,成日拉着一张驴脸,嘴里就没有好话,见了我的宅子也要说句,‘楚香主竟是富比王侯’——这叫人听了什么滋味?这是公然向我要钱了?”
吴老八自己是去做考察团长的,对于团长的言行举止也自有一番考量,闻言忙道,“这却不能,楚兄不要多想了,更不要送钱,行贿在买地也是大罪!万不能用从前的想头来办事,买地是不允许吏目之间有什么人情往来的,更遑论送厚礼了!”
楚香主一拍大腿,“人人都这样说,可他那做派又太熟悉!——吴兄弟,这里也没有外人,多年来的老交情了,哥哥如今真盼着你能拉一把——你说实话,这钱,真不能送?买地内,就没有收的?”
要说买地完全断绝了行贿受贿,这是天方夜谭,《吏目参考》上三不五时就有大案,泉州吏治案只不过是闹上了《买活周报》罢了,按照吴老八自己的理解,查出来的总不如没查出来的多,是以,听了这一问,他微微有些犹豫,楚香主便把握住了他这一瞬间的沉默,立时问道:
“吴兄弟,说实话,弱能花钱消灾我也情愿,这几年经营下来,身家到底也积攒了一点儿,只是这行情价该给多少,你得指点指点老哥。说不得也要请你穿针引线,从中——润滑润滑,不然,我怕这钱,我便是送去了,他也不收呢!”
说着,他亲自从一旁博古架上取下一个木盒,拿到吴老八面前揭开,“南洋珍珠的手串,虽比不上仙器的珍珠那样又圆又无瑕,但也是难得的好货色,你拿去云县,这一串五百两银子是有的,便说是在带队外出时捡的漏,还有谁当真和你计较不成?”
吴老八这样的职位,确实是最方便受贿的,珍珠玉石这样的东西,贵重小巧,来路还比金银好解释得多,就说是媳妇原来私藏的陪嫁,又有何不可?哪怕是不出手,给媳妇戴着不也好看么?他的眼神,落在这莹莹放光的小物上,不觉也咽了咽口水,楚香主见状,忙又道,“吴兄你千万别多心,你我多年交情,这些许小礼,本来早就想给了,就当是我媳妇送给弟妹的——”
“罢了,老楚,认真别害人了!”
吴老八一把将盒盖盖上,止住了楚香主的话头,“兄弟今日掏心掏肺和你说一句——你们的前程,必定是没有问题的,出发前,六姐在小会上已有过表态——凡是跟了买活军的人,都要让他们能看到和从前比的好处,我们丰饶县的兄弟,既然有心跟随买活军,那自然也在其列。”
“我不妨把话给你放在这里,是否足够合规,只影响本人的政审分而已,真要说处罚,些许细节上的差池,又或是和佃户间陈年的仇怨,念在你们积极献土的份上,应当是不会深究的,除非过往是那种烧杀掳掠、无恶不作,犯下累累血案的匪徒,那才要好生清算。”
他要去叙州考察,也是局内人,这番话的可信度自然比普通吏目的泛泛空谈更有可信度,楚香主一听,面色便是大霁,“如此我还有什么不放心的?那天杀的郑阿二,要给我这句话,我也不至于这般煎熬了。”
这接收团的郑阿二,和吴老八并不相熟,但吴老八知道他是彬山人氏,而且彬山人中有两个有名的吏目,都姓郑,是兄弟俩,一个叫郑福气,一个叫郑财气。
这郑阿二大名郑寿,很难说和福气、财气是否沾亲带故,为人一向倒是颇为傲气,几次接触下来,说不上有多好的印象,不过,不管有没有背景,他也都不会当着楚香主的面臧否同僚,只是说道,“他有他的心术,只怕是欲扬先抑,要敲打你们一番,再行施恩。彬山人马一向对六姐忠心耿耿,他们吃用均足,何须受贿?”
“便是我,你给我银子,我做什么用去?我自己俸禄丰足,到这个级别,该有的衙门也都给配齐了,又不像从前,还要养族人,养门客,楚兄,我可以坦白告诉你,现在我缺的东西那都是钱买不着的!
你给我送多少银子,都打动不了我,反而我转头把你举报了,所得的政审分,足够我再升一级,能为家里人兑换一次仙界的体检,那才是让我心动的事情!
你在丰饶县这几年来,自以为对买地的民情已经十分熟稔了,殊不知,靠近买地,终究不是已经完全融入,丰饶县和买地不同之处,还有许多!倘若你还是抱着敏地的心态,礼多人不怪,凡事都想用钱开路,那便是六姐开恩,将你升用,不久也必定要闹出事情来!”
这番话,他说得是很深了,实际上已经超出了两人的交情,楚香主听了却丝毫没有不快,反而极是认真,又动容道,“是我孤陋寡闻了,这仙界体检——”
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