华夏很大,这是所有人都知道的事情,但华夏有多大呢?大到时间在这广袤的国土上,几乎是完全错位的,一个消息,从事发地往外扩散的速度非常的古怪和随机,尤其是民间的谣言,更是如此,它可以扩散得非常的快,但也很可能仅仅局限于一个区域,哪怕就连买活军都无法预估,一个谣言到底会造成多大的动乱。
龙脉谣言,让运河沿岸的城市陷入了动荡这种,但,东面沿海也只是华夏的一部分而已,京师地动的时间在华夏历五月末,到六月中旬时,济州府便造反了,七月初,丰饶县都迎来了买活军的考查使者了,这会儿京师地动的消息才刚刚传到西北,与之而来的还有《国朝旬报》、《买活周报》,两份报纸上的联合声明。至于龙脉谣言,不知为何,在官府公然辟谣后,便立刻销声匿迹了,仿佛从未存在过一般,更谈不上影响西北——而等到消息送到了银川驿时,已经是七月中旬,这时买活军的事故调查团,都已经到了京城啦。
“老张!”
文书张秉忠就是在银川驿收到这个消息的,他刚一进门,才放下行李,就去后院的羊圈看羊,驿卒黄来儿正叉着腰,看几个牧羊人在那里打扫羊圈,见到张秉忠来了十分热情,“你看了《买活周报》没有?听说了吗——京城出变故了!”
“还没,驿站还没送信,怎么,和我说说!”张秉忠多少有些漫不经心,刚说完这句话,就道,“我看这一茬毛也养得差不多,可以开始剪了。”
“谁说不是?只是仓促间寻不到人手,过几日罢,等村人剪完了那一批,找些人来开剪。就靠你我二人,忙到什么时候去?”
“是这个理。”
张秉忠捉了一头绵羊来,将手往里一插,见那羊毛厚实,几乎没过了一多半手掌,也是满意地点了点头,“这羊不孬,一只怕能出四斤毛。”
“那是有的。”
这一年来,虽然东奔西走,但张秉忠和黄来儿都胖了——也高了一些,黄来儿甚至有了一点小肚腩,他叉着手,很满意地看向羊圈里老实吃草的白云朵朵,倒是丝毫也不在意这里的羊膻味,眼神里透着真切的喜爱。“毕竟是六姐那里贩来的好羊种——鞑靼人都想买呢,要买回去和他们的羊配,别的不说,今年光贩羊,里外里都有个小二百两的赚头。”
二百两,这收入不低了,毕竟贩羊只是偶一为之,黄来儿和张秉忠更多的收入来自于羊毛买卖——他们把羊毛从边关收来,这是张秉忠负责,黄来儿因为是驿卒,手里的马匹是十分机动的,而且也充足,便定期运回延州去,这是公私两便的事情,他本来也要定期去延州驿送取公文。
羊毛到了延州驿,那收买的商人就很多了,说实话,不光是延州、银川,哪怕就是鞑靼那里,这一两年来也有了不小的变化,主要就是因为这个羊毛贸易,现在实在是如火如荼,甚至一下就点燃了整个边线,让九边防线,焕发出了和从前完全不同的生机。
首先,最大的一点不同,自然是羊,羊多了,草也多了:这一两年,虽然气候还是变化多端,但草至少还是能长得住的,能种草,就可以养羊,而且养的是比较和顺的绵羊——绵羊毛长得快,而且能卖钱,这让它在几年内刹那间就成了西北的新宠。
现在关内关外,到处都是绵羊的叫声了,牧民们甚至还学会了养苜蓿草的草场,现在,他们不再是逐水草而居了,有一部分牧民,按照买活军教导的办法,每年都要做畜养计划,率先派人去打理四季草场,播撒苜蓿草的种子,并且利用堆肥的办法,来滋养草场。
等到草长起来之后,部族里的其余家庭,这才赶着羊群来到这里,每个季节停留的草场都要经过精心的选择,比如说,夏季的草场最好离河流近一点,因为他们要给羊剪一次羊毛,这样,到了冬天来临以前,羊群还可以再长出御寒的长毛来。
这些过冬的羊群,会被宰杀掉一部分,剩下的羊群,赶到越冬草场去过冬,这时候,留在越冬草场种田的妇孺,也已经储备好了大量干料,可以让更多的羊群活到初春,这时候再剪一次冬毛,就这样,一百多只羊的羊群,一年就能出产六七百斤的羊毛。
这些羊毛经过洗刷、编织,如果有手巧的妇女,还能把它纺成线的话,一斤羊毛线能卖到两百块钱——这一斤线可以打一件薄毛衣了,如果打成毛衣出售呢,那就是三百文钱,一身毛衣毛裤六百文:比不上买活军的那里的质量好,但是,也能卖的掉,因为买活军那里的毛衣,在西北这里一身要二两银子,价格差别得很大。
如果这样计算的话,一个手巧的鞑靼妇女,一年要是能打出十套毛衣裤,那就等于是多赚了二两银子。即便他们忙不过来,一年光在羊上,比从前就多出息了十几两银子。
这是什么概念?从前不论关内关外,一个月能挣到一两银子的人家,就已经是极体面的了,说亲都不难的。就比如说黄来儿,曾欠了艾举人的钱,本金也不过就是五两银子而已,那还是为了他兄长娶妻借的债。
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