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究竟矿山好不好,这是个见仁见智的问题,管教们带着谢听话在山下住了一夜,第二日又带上三个被判了两年苦役的小贼,一行人一起回矿山去,乘的是矿里的驴车——但凡是矿山,必定大量饲养牛马牲畜,买活军虽然有蒸汽机,但蒸汽机也管不得运输,便是蒸汽机自己,也是被牲畜们推着拉着,往山里送进来的。
“若是有人能把蒸汽机造得小了,真不知那政审分该是怎么算的——钱都是不必说的了!专利费那肯定是金山银山。”
管教一个在前头赶车,一个坐在后头谢听话旁边,两人有一搭没一搭地聊着天,话题还是围绕着刚送进矿里的蒸汽机,这个大东西,运上山是很难的,前些日子颇为花费了一番功夫,连矿工们都被动员起来帮忙。就这样,听说还是已经造得较小了,否则压根就走不了山路,只能分拆了运进来,在本地组装,那就又更加麻烦了。
“嗐,别说蒸汽机了,你还记得王常恒吗?那小子现在可是厉害了,把他母亲、妹妹都赎了出去,听说已经在云县买上房了!”
“就因为他化学好?!”
“什么‘化学好’,人家那叫化学天才!知道最新的那种花露香皂吗?”
“自然了,怎么,这是他造的?倒是怪香的,起泡也多——且还便宜吧?”
“若不便宜,也不能做福利发下俩,还得用以前的澡豆、胰子,可知道人家现在在做什么么?上回写信回来,说在设计污水处理厂,说是这个厂若造好了,这辈子就不愁吃穿了……”
这些话,管教们倒也不怕被囚犯们听到,议论得肆无忌惮,只是囚犯们有些听不懂罢了——谢听话是矿里的老人了,虽然话少,但知书达礼,做活细致,管教们对他也是放心的,似这种聪明人,自然知道便是逃跑也没有用,所以他可以不必系麻绳,至于其余三人,都是绳子拴了裤腰带,只能凑在一起挤挤挨挨地坐在马车后座那排长条凳上,还要左右张望,对这马车,这水泥路都显出了极强的好奇来,管教的谈天,全是他们听不懂的话,光是眼前的新鲜就不够看了。
“这路哪能噶许平坦?连丝毫石子不见?”
“快看!地上那是什么!那道道可是铁做的——怎就没人砸了去卖钱呢?”小贼们又是一阵啧啧的感叹,“若是在阿里村子里,过不得夜,眼一错就能给你弄丢了。”
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谢听话刚退烧不久,坐在车上一晃一晃,被两面噪音夹击,也是昏昏欲睡,若不是听到管教的话,早已迷糊过去了——这个王常恒,他是知道的,处境和他也有几分像,都是大家大族中没有劣迹,血缘又亲近的子息,算是二等犯人,真正作恶的罪魁祸首早已是被砍头了,但这些子孙们也放纵不得,毕竟自小花销的都是民脂民膏。
因此,也是要进来矿山做活,直到赎清了罪孽,才能出去——其实,多数是出不去的,也就是找个体面的借口,处置了他们这些人罢了,一个三十岁的犯人,若无劣迹,那就要做十五年的活,做到眼下寿数的一半才出去。
若是有一点劣迹,又还没到被砍头的地步,那就更了不得,那是一等犯人,是要按眼下的岁数来的实打实的算,三十岁的人,进来要做到六十岁才能出去,一辈子大半都折在山里头,没半点指望,娇生惯养的富家小姐公子哥儿,哪里受得住?就像是谢听话这般,有一点韧劲,熬到了四五年的,身子也给搞坏了,再进洞干活,只怕不两年也要病死。
若说要减刑,要提前出去,办法也不是没有,王常恒就是个很好的例子,这个人因为八字对父母有妨害,自小被寄养在道观中长大,和形形色色来挂单的江湖卖艺人接触得多了,也会耍弄些什么‘三昧真火’、‘血印捉妖’的把戏。
后来被捉进矿山之后,因所有囚犯都要强制上学扫盲,他考过扫盲班以后,在化学上次次满分,还写文章去投稿,讲解江湖骗术背后的原理,分析其中的化学知识,便引起了上头的注意,将他调动到彬山去服刑了——到了彬山,大概是又立了什么功,现在刑期刚满,就俨然已经混得很不错了。
不知道从中又打通了什么关节,居然连女眷都赎了出去,倒也实在是个能人——他也只能赎女眷了,女眷若无突出劣迹,一般都是三等犯人,抓捕的力度很小,逃过了就是逃过了,若是被抓进来,服刑的硬性条件也只是刑期的三分之一,现在都算是满了年限。不过,从前也从没有听说过有人还能赎犯人的,都是自己立功,想来,这也是给专家的优待了。
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