“船到港啦!大家排队入关哈!男女分开,不要混杂了,各自关口连着不一样的澡堂子,走错了也是麻烦!”
船是半夜就到了港的,只是天亮了才轮到乘客们上岸,新建起的码头外,排队在泊位靠岸的船有二三十艘,一个泊位都不够,一共四个泊位,两个是货船专用的,一大早就能听到龙门吊下,骡子高亢的叫声,还有远远传来的牲畜气息,混杂着强烈的海腥味,对于内陆人士来说,是很生动的刺激。
“这就是鸡笼岛啊……”
刚走出船舱,感官便被占得满满当当的,不论是这椰青水蓝的岛屿风光,还是暖热中带着湿气的海风,又或者是复杂生动的气息,还是耳边不断响起的吆喝声,力工挑夫们搬货上车的呼喊声,对黄小凤来说都是全然的新鲜事,她不由站住脚步,游目四顾,看了一会儿,才紧了紧手中的包袱,往关口走去。
“姓名籍贯。”
“黄小凤,三元人。”
“来鸡笼岛做什么?”
“奉命来,做算学老师,上专门学校。”
一边做老师一边上学,在此时的买活军是极为普遍的事情,关口的吏目闻言颇感兴趣地看了黄小凤一眼,“倒是个聪慧的女娘,上什么专门学校?农学吗?”
“机械专门学校。”
“哦!”这吏目立刻就恍然大悟了起来,“难怪,难怪!也该的!”
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为什么会说这一声‘也该的’?便是因为女子天生便适合同机械打交道,这里的理由是很分明的,第一,六姐曾经说过,女子更擅长算学,而搞机械的人算学必定是要好的。如此说来,女子就是天生的机械工料子;第二,则是因为机械的制造不太需要人力,倒是修理很多时候是需要灵巧的小个子去做,这样可以到处去钻,去修,手小也能在小巧的地方上用劲儿,这是个蛮力很无用的地方,一般女子的力足以胜任,但块头粗大的男子,往往没有女子这么细巧,并不是和一般人想的那样,越是力气大越好。
第三,则是因为女子是最需要机械来补充她们在蛮力上的不足的,这是有数据佐证的事情,黄小凤因为自己是算学老师,对于数字特别留心,她记得关于农具机械化,譬如插秧机、铁犁铧这些农具的普及,在农妇之中是最快的。
农妇租用插秧机的愿望非常的强烈,比男性要强烈得多,这个是插秧机厂家在广告中提到的一点。女人,本就更应该推崇机械,使用机械,所以谢六姐爱用女机械师,也就是理所应当的事情了。
黄小凤便是因为这个缘故,投考了机械专门学校,她本人对于机械是完全无可无不可的,但是,既然报纸上这么说,便也把机械算作了自己的专业。在此之前,她其实并没有接触到什么大型的机械,便连插秧机这种东西,因为她家生活在县城,实际上也没有亲眼见过。
像黄小凤这样的女孩子,她的生活的确因为买活军而发生了很大的变化,本来她连自己擅长算学都不知道,更没想过有朝一日自己将必须出门工作。黄小凤在去年买活军过来之前不过是十二岁,由父亲抱在怀里开蒙认了大概几千个字,她父亲是本地的秀才,后来给商户做账房,家里养活的就是一儿一女,对孩子们都很疼爱,黄小凤从小在家就不怎么需要帮忙家务。
本来,黄小凤只需要等着十五岁成亲的——买活军来之前,本地有过一阵子抓紧成亲的风潮,很多十四五岁的女孩子着急地嫁了人,因为婆家一听说买活军可能要占据整个福建道,便不愿意太耽搁了亲事,抓紧先成了亲,生个孩子,免得买活军来了之后,拖来拖去,白费了从前的彩礼。
而黄小凤的婆家也有这个意思,想先办了亲事,把小凤接过去,等十五岁再圆房,但黄秀才觉得女儿实在太小,而且他是个爱看报纸的人,认为买活军来了以后,女儿可能会有新的前程,便婉拒了婆家,双方商量了一下,和气地退了亲——这在民间其实很常见,现在三贞九烈,一女不二夫什么的,在民间还是当故事来听的。
两家的交情虽然没有断,但之后也不太走动了,她原来的婆家赶紧在买活军来之前,给他们十四岁的儿子娶了一门亲,并且圆了房,去年买活军进城后不久,黄小凤便听说她原来的未婚夫已经要当爹了。
至于黄小凤,她因为没有成亲,的确是过上了和以前完全不同的生活,她所学、所想,以及所要面临的问题,都和从前截然不同了。她开始学算数,而且发觉自己和父亲一样都颇有天份,因为今年就满了十三岁,她也发现自己必须找个半日的工作,不能在闲在家里,原本黄小凤想的只是嫁到婆家之后,怎么讨婆家人的喜欢,但现在她突然间面临了择业的问题:工作是必须找的,不然黄家一个月得付三百文钱,虽不是花不起,但哪家百姓也不愿意白白地花这笔钱。
既然要找工作,那么就要衡量如今的‘就业市场’了,黄秀才是个有见识的人,他觉得,不论儿女,最好的去处都莫过于在衙门里能当个吏目,那是最体面的,不过现在三元县还是新占之地,在买活军再度扩张之前,便只能数日子来熬时间,本地人要等三年才能考吏目。在这之前,衙门里的吏目几乎都是外地人。那么这几年内,他觉得自家几口人最好是为三年后的吏目考试来做准备。
做什么准备呢?黄秀才以为上专门学校,就是个最经济,最稳赚不赔的准备。第一,专门学校有钱拿,而且可以全日制地学习,这是很好的事情,学习的效率肯定比做别的工作要高,第二,在专门学校里结识到的同学,将来肯定都有很好的前景,在人脉上也是不错的积累。第三,专门学校读出来,即使考不上吏目,也可以寻一份工钱很高的工作,毫无疑问,工作的前景也会比读完扫盲班就急匆匆地就业三年来要好得多。
在这样的考量之下,黄家四口人,除了秀才太太之前不太识字,也没心思学算学,也不愿出门去上工,想着在自家一处闲置的小院里开托儿所,方便照顾家里之外,黄秀才、黄大哥和黄小凤都打算投考专门学校。
黄秀才因为一直做账房,便打算投考会计学校,黄大哥想考水兵学校,因为他自幼水性很好,而且对山川地理有突出的兴趣,不论是话本还是报纸,凡是有提到地理的段落,黄大哥都会反复阅读,甚至还会亲自抄录下来,他觉得去做水兵是很能满足自己的愿望的。
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