“女孩子们都怎么样?”
吴老八今天从五点多就起了,一直忙到晚上七点多没有合过眼,又和那帮城防营的兵痞子称兄道弟,盘道门攀交情,足足说了小半个时辰,又认了两个教里会里的兄弟,这会儿确实有点疲倦了,回到屋里先喝了半杯浓浓的苦茶,闭上眼狠掐了一会眉心,方才开始登记做账。
——每次出门做事,买活军会批一笔‘打点费’,但支出是要记账的,且还要说明事由,比如今日,吴老八为了打发走城防营,开支了两千多块的本地购物券,这个购物券离开姑苏城就一文不值,但在本地的经销处可以换取不少毛巾、香皂这样的小物件。核销的时候当然也要做账,这些账本最后要能对在一起,若要作假,那就要做得几方面都天衣无缝才行。
吴老八他们这些队长,内部培训的时候,便听说了许多查账查出问题,一家都跟着受牵连的故事。他们这些盐贩子虽然说是稀缺人才,买活军的手比较松,从中分润一二好处,或者每次出去的时候带挈着做点自己的小生意,也没有太大的问题,但凡是想向上走的人,如吴老八这般,在这些小节上也是很注意的——现在人人都识字,而且买活军用人机动,谁知道自己钱财上的一点小动静,会不会被人抓住了错处写信告上去,那就完全得不偿失了。
记了账,又请了副队长小耳朵和会计小楚来都签了字,简单写明白了事由,这摊子事在财务上才算是结束。小楚说了下这几个女孩子的来历,“适应得还挺好的,我刚看了眼,都睡着了,那两个王家的姑娘居然也没叫苦,不过她们都很担心明日能不能顺利出发,毕竟今晚是吓坏了。”
这些投奔来的女娘,胆子都不太大,而且十分患得患失,犹如惊弓之鸟,甚至买活军的兵丁随意一个举动,都能让她们解读成自己会被抛弃,不少人当即就会哭求叩拜,可以说精神上脆弱到了极点。吴老八好在出行前受了相关的培训,并且得了一本明显是急赶工打印出来的小册子,可以从那些拗口的天书中寻找一些科学上的依据——这就是识字的好处了,他现在越来越感到读书的重要性,识字的人,懂得读书的人,学习进步的速度该是多么的快呀!
这种精神上异样的脆弱,叫做‘应激状态’,是饱受欺凌,自感活不下去的女娘,做了人生中最大一个赌博,还在等待最终结果时很常见的一种心理状态,最好的处置办法也不是言语上的安慰,而是实现其愿望。根据这个理论,姑苏这里的私盐队采取的便是较为零散的运输策略,并不会把人汇集在一起,一批回去,而是零敲碎打,每日回买活军处的货船,都携带上十几个、几十个女娘。
如此,不但加快了这里的周转率,而且还有效地安抚了女娘们崩溃破碎的情绪,书中对于她们的情绪也是有预料的——这时候不能把她们当疯子看待,她们也没有疯,尽快送走她们,等到了全新的地方,经过一段时间全新的教育,这种情绪就会被逐渐消融,很快她们就会安定下来,而且,经过这种情绪上的动荡,许多本性坚韧的女娘也会在锻炼中被磨砺得更加沉稳,她们会是很好的劳动力,肯吃苦,而且对买活军也会非常忠心,因为正是买活军把她们从苦难中解放了出来。
对于这一点,吴老八是很信服的,他很拥护六姐的新政策,虽然这会让私盐队的工作又有新的变化,或者比从前还多了一些与官府对抗的危险,但同时也满足了私盐队中普遍存在的一种情绪——凡是在私盐队做得久的老盐贩子,都遇到过不得不拒绝投奔者的情况。那种情景,是不让人愉快的。
看到人们眼中希望的光芒逐渐熄灭,望着他们绝望的、反复的祈求,甚至心底知道自己的拒绝或许就意味着对方生命的结束……私盐队的人不怕自己吃苦,也不怕途中遇到更多需要周旋的危险,他们最怕的就是这种必须的拒绝。
在谢六姐来之前,他们从来不知道,原来救人也是有瘾的,也是愉快的,但一旦习惯了这种解救者的角色,习惯了回到家乡休假时,走在路上被那些出来做活的孤儿们簇拥着,围绕着,一声声地叫着‘人牙子大叔’的情景,习惯了那时候从心底绽放出来的笑容,便不再能够习惯这种残酷的拒绝。
每一次出门,他们都尽可能地带回多的妇孺,也尽可能地走得慢一些,为那些在岸上,在山上,于盐队的照护之外,跟随着他们的男流民提供一点照护,很多时候吴老八这样的队长会用自己的钱,买一点粮食给男流民们吃,让他们不要饿死在路上。
私盐队是只买妇孺的,如果吃不起饭的人有很多,他们就只能采取这种模式,妇孺在编队里,吃的喝的由私盐队来解决,她们的家人就只能跟随在船队或车队之后,食宿自理,遇到了危险和阻拦,盐队表面上也不能为他们出头——没有军队的后盾,不能和当地的官府发生太激烈的冲突,必须要学会忍气吞声。
已经是尽量去救多的人了,但总还是有些人没有办法,那些有身契,没‘来历’的女娘,是不能轻易入编的,她们只能混在流民队伍里,试着往买活军这里来,而那些折骨缠的女娘,如果来历不够干净的话,那就真的一点办法都没有了,很多盐贩子都遇到这样的情况,反复央求,依旧被回绝了之后,那女娘转身就投水,第二日就上了吊,遮人耳目、千方百计来到买活军这里,请求他们的收留,虽然这不合情理,但却是最后的一条路,一旦这条路也被堵死,那她们就真的没有活路可走了。
但现在不同了,现在和朝廷的和议已经立下,现在买活军也拿下了福建道,使得他们之前的领土摆脱了新占之地的名号,买活军正在原本的老领土上大规模征兵,他们的兵力要比从前富裕,势力也比以前更为雄厚,姿态也比以前更强硬得多。
在六姐的新命令之前,吴老八就隐隐地感觉到,自己的腰杆子似乎更硬了,心里也多了不少底气,他甚至已经开始尝试着夹带一些来历并不干净的女娘回买活军这里。他觉得这是可以办得到的——他们现在比以前强了,能救的人自然也就更多了。甚至在六姐下令以前,他就已经设想着、推演着倘若要带走这些身份不干净的女娘,会遇到多少阻力,又需要多少资源。
这些准备,让他在一系列会议上受到了许多长官的褒奖和信任,而这完全是他从陆大红身上学到的好习惯——善于思考、善于总结、善于准备,一个人在刚刚进入买活军这里的新生活的时候,如果有一个陆大红这样的领导,能培养出一些好的习惯,真的是让人受益无穷的事情。当然,陆大红的好习惯,又是从六姐那里学来的。
吴老八现在也在要求自己的下属要勤写工作日记,为工作中可能的困难做好准备,要自告奋勇迎难而上——就比如这次,他就主动要求带队来姑苏城,在吴老八此前的工作中,他就认识到了,姑苏城里因为身份和缠足所限,无法自行投奔买活军的女娘人数一定是最多的,而且她们脱离原本生活的意愿也一定是急切的。
他是对的,基于这种预测,买活军在姑苏城这支分队上投入了最多的资源,即便如此也很快就有些捉襟见肘了。买活军第一批在姑苏城里发了四千多份传单,在这个百万人口级别的大都市,实在地说不算是很多的,但传单刚发出去半日工夫,便有女娘找了过来,随后每日都有至少五十人以上,以形形色色的方式投奔。
他们在水门码头的基地是一个据点,找来的多数都是平日里被限制人身自由的女娘,譬如风月女、殷实规矩人家的女眷,更古怪的是还有不少小尼姑。而那些能够自由离开家中的女雇工、贫家女,很多都是去买活军在城外的私港,两边加在一起,有时候一日人数居然能过百!
当然了,女雇工这些,虽然对买活军来说用处很大,但她们是引不起官府注意的,真正棘手的是这些无法自己走路的小脚女娘,她们需要更多的照顾,在买活军这里,能派上的用场比别的健康女娘要小得多,却还往往意味着更多的麻烦,因为一个很简单的道理,小脚女娘本身就是生产力盈余的副产品,她们的主人一定要比贫家女的主人更有办法。
吴老八对于官府的关注是早有准备的,但没想到会来得这么快——今晚的城防营出动,其实并非是因为并山园王家,更不是因为苏松水师家中的变故,水师将军还没回姑苏,而王家更是不可能当晚知情。按照小队长的说法,这件事,只是架势人家在背后推动,请了他们这些平日里吃孝敬的兵出来走一走。“我们平日里,饷从何处来?一多半是乐捐,如何能却得开这个情面!”
原来这些架势人家,连日来不断收到亲近子侄的求援,平日里在他们这里烧香拜佛的干儿子干女儿,手底下经营的生意里,都有女娘逃脱,更有当红的女儿,卷了好一笔巨款消失不见的,怎不令人心痛欲死?自然要找来干爹这里哭诉,请干爹为他们做主,一面也是吐吐苦水,解释为何这个月少了孝敬。
这世上若有什么是不可调和的矛盾,那便是对利益的侵犯。吴老八在整本政治课本上,学到最认可的一句话就是这句话。一旦利益受到侵犯,不论势力对比如何悬殊,受损方一定会进行坚决的反抗。城防营两头吃打点,拿了他一些好处,声势也造出来了,便暂且偃旗息鼓地退去,但这肯定不是博弈的结束。
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