“格老子的,死也就这么死了,便去南边闯一闯又如何!”
秋雨连绵,屋外大雨哗啦啦,屋内小雨滴滴答,这屋子已经十分倾颓落魄,屋檐里都长了长长的草,屋内家什腿脚完好的也早已不太多了,安叔搔着一头稀疏蓬『乱』的白发,将杯中劣酒一饮而尽,笑着一拍郝六哥,依稀还可见年的豪,“怕什么死?死了不一蹬腿的事,死之前多少折腾点静来!”
他爱吃酒,这家里人都病死后留下的『毛』病,而且每饮必醉,醉了以后便往往胡言『乱』语,郝六哥也不知该怎么告诉安叔,虽然买活军反贼,但他并不去加入反贼一起谋反……或许到了那里也要上阵打仗?其实他也不太肯定,便不好纠正安叔,只道,“父,这些话外人面前还少说,免得惹来非,咱就去造船的。”
“,。”安叔一缩脖子,又『露』夸张的谨慎之『色』来,小心翼翼左右看了几眼,又珍惜地吃了几口酒,仿佛清醒了一些,乜斜『迷』瞪着道,“再说一次,咱何时启程来着?”
郝六哥今日在码头上已经和那边说好,那商人果然愿搭载船工去丰饶县的——到了丰饶县,再转信江,便可去到买活军的治下。船东细了安叔一行人的身份,知道船工安叔,子兼徒郝六哥,五十岁的母亲,再六七岁的男童,安叔自己的十三岁亲孙,一共五人。
又了否识字,没残疾,能不能做活。便对郝六哥道,“从这里去丰饶县,路费高,官价怎么也要二十两银一人——路上要走近一月呢!虽说买活军会付船钱,但丑话要说在前头,买活军也不白白付钱,这么几点,第一,去了以后,你都要做活的,哪怕你母亲、你那侄,也不能在家里闲着,必须要听从指挥,去读书识字,上学做活,而且要挣船费双倍的银子,才能说离开的事,我的话你可明白?”
这倒正的要求,郝六哥没什么异议,表示自己都从报纸上看明白了。那船东倒高看他一眼,笑道,“你伶俐的,到了买活军那里,只怕也一番作为,既然如此,也不要你开什么身份文书来,上了船都包在我身上,我五日后就走,你到时来上就了,若时也不等的。你若来了,我这里就你的五位置——莫看这不算什么人,今日消息刚传去,上百人就来我做活的事,若非你那父老船工,也人证,还真不能挪五位置来哩。”
叙州城并不大,安叔做了一辈子的船工,自然也罗祖教的人,这船东也走老船了,手下也罗祖教的弟兄,这么辗转推荐来,证实了安叔的身份。船东所说的‘不要你开身份文书,上了船都包在我身上’,其实便暗示郝六哥,这安叔否一孙,他也清楚得,只不予追究罢了。不管这郎拐卖还私奔,反正上了船之后,都他来兜着。
此时能在大江走船的商家,背后定倚仗,郝六哥、安叔这样的小人物,哪怕惹了对他来说天大的『乱』子,对船东来说,也不手指罢了。郝六哥心下十分感激,跪下去要船东磕头,船东笑嘻嘻地道,“不敢,不敢,若郝六你在买活军那处了头,可别忘了带挈兄弟便了。”
了船东这话,事就好办些了,否则便将李小妹偷了来,也还处可去的,这些窑子里都豢养了不少打手龟奴,一旦小妹娃走丢了,立刻气势汹汹大加搜捕,哪怕逃往乡间,也要防备眼线告密,除非躲入深山,或者逃上商船,否则总被找到的一天。——不李小妹这样最低级的小妹娃,赎身价格也不就几十两银子,能得起船钱,直接赎身就好了,也没必要玩阴的。
仿佛自从下定决心要去买活军那里,这世道都没那样严苛了,听到的都些好消息,郝六哥便和三德商议道,“此事不好先叫小妹知道,免得她『露』.破绽,五日后你尽管上工,我去她偷来,直接上船走人。”
三德为人比郝六哥更好忧虑,摇头说道,“万一她头疼脑热,不见客人呢?这一向窑子的生也不好,她晚上都到码头上招揽客人,不如我这几日也去兜搭兜搭——”
三德定然去偷看那些红姑娘好些回,想要从中找到李小妹,郝六哥看着三德的表些同,却没赞同他的见,只说道,“你不懂,小妹便害病了,客人点她,她也一定要来的。而去码头的都养熟了的红姑娘带头,小妹娃怕逃,不肯让她去的,你晓得我娘以前就窑子里的红姑,那规矩我比你明白,便按我说的来。”
郝六哥的身也街坊众所周知的,他母亲北地来的金花,若不窑子里的姑娘,怎么会缠足呢?而且还北地特的折骨缠,走不了路,摇摇摆摆,不好去做活。她年被前街大官人从北方带回来,养在家里玩了几年,玩腻味了,便逐府自生自灭,郝六哥的父亲收留了她,这众所周知的——虽说身不体面,但她读书识字,生了两孩子都高壮,街坊邻居也不敢十分欺辱了去。只这件事又不光彩,三德从未听郝六哥提起而已。
话都说到这份上,三德便不再多说什么了,只帮着郝六哥将家里的物什,连着房契,都送到厚泽做了死,好歹凑足了十五两银子的随身盘缠——他家实在也没什么东西值钱的,一间房也都快倒了,再房外一窝棚而已,能换到十五两银子已看在三德的面子上。
这几日安叔、郝六哥的静也瞒不街坊,因郝六哥一向些威望,一时众人都了心,来他去向的络绎不绝,更好事的请郝六挑头,带弟兄一道去闯闯。郝六道,“明人不说暗话,这些年来,咱码头兄弟日子实在不好,都巴望着好去处。我郝六便去大家探探路,若日子还得,便砸锅卖铁也必要将各位兄弟都带去,博肚饱肠饱,没得每年冬天都冻死饿死病死,这心敢向罗祖发誓,各位兄弟信我便了!”
他这些码头苦力,多多少少一脚都和罗祖教些干系,郝六在罗祖教内虽职司,也钱供奉,但这时候大家都承认他的身份,兴高采烈喝彩起来,还些兄弟张罗着要送程仪,都被郝六婉拒了,道,“看报纸上说,今年冬天更冷,余钱的都赶紧去赎冬衣,好生保重,来日还再见的时候。”
因了这些事,郝六去瓦子的时候,那几龟公便都调侃他笑道,“稀客,这临走了来尝尝咱川妹的味道?”
此时的底层男『性』,一辈子不能成亲,只能打光棍到老也再常见不,如郝六之父一般,能娶到从良伎的已十分值得炫耀,因为伎往往好颜『色』,且知书达礼,能教孩子认几字。其余的大老爷,想要泄欲,除了两两做兔爷,便攒钱来瓦子、窑子,去半掩门。这种交易的价格也天差地别,丰俭由人。
钱人去打茶围,吃茶吃酒都要二三两银,非得来吃了几次才能做新郎,甚至还县老爷亲自点花魁的,要梳拢这样的花魁,还要额外开发‘聘礼’,办婚仪,数百两银子一亲芳泽的也常见。而穷人来的瓦子,时候甚至三十文便能快活一次,只来见客的便多半老徐娘,甚至连白发苍苍,十多岁的老婆子都,那要价便更加便宜了,二三十文便能成事。甚至还些穷人地拣选这样便宜的伎,专在灯下行事,‘能省一点一点’,反正那一点如豆烛火下看着都差不多。
不来瓦子的人也,譬如三德这样一份正经职业的伙计,便多不来的,店铺的伙计都明确的规矩,不得在外嫖宿,若和钱财关,甚至人身自由都要受到限制。像晋商的铺子,掌柜、伙计几乎一辈子都在外地柜上,几乎从不门夜,几年回家探亲一次,若娶亲,孩子多这时候生的,直到老了才带着钱回家养老去。如三德这样时常还能回家的,已经厚泽规矩宽松,再一三德手里没掌着钥匙的缘故。
还郝六这样,家累,胃口又大的人,几乎一辈子都没吃饱,也从不肯来这些地方开荤,别人请他,他也不来,因为他钱还的,他连更便宜的象姑馆都不去,此时站在门口多少些局促,笑道,“刚卖了房子——这去了谁知道怎么样?死前总得快活一次。”
这说得去的理由,龟奴并未起疑,还让他到屋里喝茶,笑道,“你要选谁?小翠花?小金凤?蜘蛛精?小妲己?”
他说的这都一次二三百文茶钱的,在瓦子里也算上等姑娘了,郝六道,“原先后街李家小妮呢,我和她惯来要好的,倒照顾照顾她。”
李小妹便宜,虽然年轻,但她生得一般,脚也大,身量细弱,和芦柴棒似的,半点算不得弱柳扶风,她进来的时候年岁又大了,不能裹脚,也不会吹笛抚琴,进来就做了低等的小妹娃,一百五十文便一次,没客人的时候还要帮着红姑娘端茶倒水,应付人客,又要去后院晾晒洒扫,只洗衣劈柴这些重活不她做,恐怕手脚做粗了,妨碍价格。
这样的小妹娃没自己的房间,在瓦子里也被人欺负,人点她了,她方才往空房间来,完事后回去睡大通铺。晚间姑娘一起去码头上揽客,她揽不到,回来就要被责打——都拿软鞭子抽,不留痕迹但钻心的疼。李小妹被卖了五月,被打得背都驼了,穿着单衣,抖抖瑟瑟像一只瘦骨嶙峋的大鸟,脸上胡『乱』打了两坨胭脂,被领进屋里,见到郝六哥,面上似笑非笑,含糊地叫了一声人,便盯着脚尖不讲话。
郝六哥打量李小妹几眼,心道她倒胖了些,这里虽然处处不好,但也比在家时能吃些饱饭。他道,“小妹,还记得我吗?”
李小妹轻轻点了点头,郝六哥走近了几步,她似乎想躲,但肩膀一退,又缩了一下,半晌,慢慢抬起头来,挤一笑,仿佛为了证明自己见到郝六哥开心的,抖着嘴唇,轻而颤抖地说,“多、多谢六哥,照、照顾我生。”
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