“火烛注意,千两——”
在悠扬的喊叫声中,渐渐浓黑的天『色』里,宫门正一重一重地往内关合,小中人抱沉重的‘千两’锁在一旁躬身等候,这便是入夜时分隔内的‘千两’,除非是当值的阁臣,要在南书房留宿,否则入夜后,紫禁城中不灯火人烟,一片乌漆麻黑的,伸手不五指,那些当值的官员若是出来散步游『荡』,遇到月黑风高时,被吹灭了灯笼,倒霉跌入金水河的都有过。
国势诚然是一年不如一年了,从前宫中各处夜里都是供灯的,可自从九千岁得宠,第一件便是废了‘宫中各处灯火使费’,因仅此一项每年就要耗用十万两银以上,对内库而言已经构成沉重负担。从此以后,宫中入夜便是这般,众多殿宇蛰伏在黑暗中,宛若择人而噬的猛兽,不为何,又有一丝凄清诡谲感,仿若日为宫城,黑夜为冥府,那些托蜡烛、灯笼在中穿行的人影,半像人,半像鬼,远远看去,实在令人有几分不寒而栗呢。
“皇爷,今夜是去坤宁宫,还是回处去?”
皇帝放轿帘子,不眺望头,他心里实是不爽快,时而便沉浸在绪中,头人小心翼翼问了三遍,他才听明,“不去皇后那里了,今晚想清净,不摘灯笼。”
所谓摘灯笼,是宫中后妃侍寝规矩,入夜后各主位在自己殿门红灯笼,若当夜得幸,便有阉人前来,摘灯笼迎走后妃,唯独皇后是例,皇帝找她要去坤宁宫,可以过夜。余摘灯笼迎来的妃子,完后照样被送回去,不会留和皇帝共寝,这都是祖辈留的老教训——有就寝时险些被宫人勒死的先皇。
虽然宫中除了皇后,没有更多主位,多是一些选侍,但这是因为封妃多少要有些耗费的缘故,皇帝年轻,从前在这些上是很热衷的,甚至可以是荒唐,灯笼夜夜要摘,有时一摘还是两三对,尤是服丹后,更是通宵达旦。不过这一切在去年黄谨进京,敬献买活军大礼后戛然而止,不仅仅是因为买活军送给皇帝许多好玩的小物件,足可以消磨时间,更重要的是,皇帝十分信服谢六姐的养生念,此后疏远道士,没服用过他们进献的仙丹,更是按谢六姐的办法安排食宿,又习练了黄谨偷学的所谓‘健身『操』’,不过几个月便觉得身日益壮健,是便越发保养起来,一旬最多招幸两次——当然是因为有了更好玩的儿去做,没时间光惦记胯这二两肉的了。
因此,迎候他回宫的小中人并不诧异,一顶小轿将皇帝送回乾清宫西暖房,热水已预备了,几个小中人、宫女眼观鼻、鼻观心等在那里,皇帝进门,微微头示意,便一拥而上,为他脱道袍,用热水绞了『毛』巾,先为皇帝敷脸,又有宫人为他按摩肩膀,将他按得浑身松软,此时澡桶中已经注满了热水,众人便扶皇帝,让他跨到了澡桶中,又为他拉上‘拉链’,只『露』出一个头在面,皇帝便往后一靠,舒舒服服地享受起了宫人按头,又听到水声潺潺,这是他们另预备了一盆水,要来给他洗头了。
要买活军,享受是真会享受,虽然听他们不许澡堂子里开浴池,但这样的所谓‘便携式’澡桶,却诚然是令人啧啧赞叹的仙器,叫人更加肯定谢六姐的来历不凡——若这结构倒简单的,皇帝看了几眼便明了,用一种前所未的所谓‘塑料’材质做的支架,里头是个一人多长的底,中间有一段是特制柔软塑料——这塑料竟是可刚可柔,令人『迷』。这样要使用时,将提起卡好,而沐浴完毕后,只需要将抬到明渠上方,拔掉塞子,则所有积水顿时涌出,随后擦干盆身,重新折叠摆放,实在是方便没有了!
要这仙器澡桶,很是有一番故,宫中原本不是没有澡堂——不但有,而且是很有异国风情的,叫做‘奥斯曼式’的一个小澡堂子,在武英殿附近,名为浴德堂,从前皇帝洗澡多是去那处,但那里距离乾清宫不近,还要特意劳动,很不便宜,加上这些年宫中用度日益局促,浴德堂每动用一次,消耗人不,光是柴火煤炭便所费不赀,皇帝原本不怎么注意个人卫生,是浴德堂少有启用,逐渐废弛,他不去,余妃嫔连傍边的忌讳都没有了。
这样一来,紫禁城中洗澡便更加是个难题了,因为各宫中便是设了小厨房,火并不大,只够做两三个快火炒菜的,要同时烧许多热水,确实很难办到。还有更多不受宠的妃嫔最多是自备一个小炉子,热菜热饭,烧水抹身,不但热水不够,废水难以处——宫中虽然有渠,但都在殿,真的要淋浴、坐浴,那澡桶都是木制,非常沉重,是搬不动的,要靠太监宫女一桶桶提进热水,注满水早都凉了,便是勉强洗完了,还要一桶桶提出去,最后扛大澡桶出去洗涮,实在是兴师动众,一般不受宠的妃嫔没有这样大的面。
原本众人都是惯了这般,不觉得有什么不对,待黄谨去买活军治识一番,回来起闻,皇帝这爱好工程建筑的心便动了,他让黄谨去浴德堂看看,能否将浴德堂改建为淋浴——倒是可以的,只需要一些铜来制水管,要一个水车便成了,所费不太多。但因为‘祖宗规矩’,而且‘国用日蹙’,这件最终还是搁浅了。
买活军不是否听了黄谨的转述,第一船送上京的货物,还送给他一个仙器澡桶,做工精致已极,材质前所未有,令人啧啧称奇,而且是独他有,连九千岁都无——实九千岁用不上,他常在宫住,想洗澡,大可以开凿浴池,九千岁有钱,不在乎那子煤炭的花费。
有了这澡桶,皇帝便一改前『性』,坚持每日沐浴起来,余妃嫔受到了买活军的恩惠——虽然澡桶只有一个,但蜂窝煤却是在第一批货到京城时便送进宫里几吨,这煤球和从前所用的一切炭火不同,火不但足,而且很持久,一个三眼炉子,至少可以烧热两三大壶的水,虽不什么淋浴、泡澡,但坐在盆子里,往身上浇淋些热水,不和以前一样奢侈,便是选侍们可以时常洗洗澡:虽然皇帝的待遇还是差了九千岁一筹,但选侍们现在是可以赶得上富贵人家得宠的姬妾了。
至于皇后那里,皇帝得了这个折叠浴桶后,便百般琢磨想要仿制,到底还是箍了一个架高的大澡盆子,上头严丝合缝做了盖子,又在澡桶方凿了螺旋纹的塞口,令宫造司度尺寸,做了精钢的旋钮塞子来,几番试验,的确不太漏水,只是十分笨重,不能扛出去倒水,只能在架空的澡桶方放盆子接水出去倾倒,不过是比原本的方式更方便一儿。好在坤宁宫地方大,安排一个浴房倒还算便宜。皇帝做了一个,十分满意,又给皇弟信王做了一个不提。
热水中加了买活军送来的香精,又有巧手打出的浴『液』泡泡,香喷喷的热气全闷在盖子头,绵密的泡沫浮在水上,滋润皮肤,皇帝闭上眼享受头皮处那舒适的按压感,还有洗发水的芬芳,这一天心情大起大落带来的疲劳感一扫而空。宫人巧手,洗完头后,又为他细细地打了护发素,用买活军送来的干发帽包裹起来,拿来特意缝制的暖袋,装了热水,塞在脑后保温。
这是黄谨写在信中献上的方法,叫做‘焗油’,听能让头发乌黑有光泽,而这讲究一就在宫中风靡了起来,就连对买活军的物一向有些戒心的皇后,都以极大的热忱拥抱了这个全新的美发办法,很快又让数量不多的洗护套装卖出了五十两以上的高价,让内库大赚了一笔。
都谢六姐是神农氏,是无生老母,是天妃,是『药』童,怎么没人她是财神爷?皇帝昏昏欲睡地想,没有比她更会做买卖的人了,什么买卖她都稳赚不赔——这还不是本,最大的本是她能把棋走到这一步:和她合作便大赚特赚,而若是和她敌对,甚至只是保持冷淡,都会让人感到有难以忍受的亏损……
谢六姐是不是神人,这个在皇帝看来是毋庸置疑的,那些西洋人若真有所谓的短波电台,还会像现在这样恭顺吗?恐怕不会,他们还会发疯地想要收买手表,甚至请求皇帝赐予吗?不会的。正是这些东西构成了一个强大而不可侵犯的买活军形象,谢六姐有了船,自己在造船,从这一来,她似乎就比皇帝还要更有权,至少这是皇帝现在办不到的,他没有钱,服不了大臣们。
她显然还拥有在大海中随意航行的能,在大海上随时和船只交谈的能,火压制所有敌军的能……她还会多少?她还藏多少?这完全是……是个未数!
皇帝不不觉地应用上了买活军的新词儿,朝廷真的能承受和谢六姐开战的结果吗?多一个无法剿灭的敌人?
他压根就不会抱打赢的希望——他太清楚手这些武将了,不能怪他们,没有粮饷怎么养兵呢?没有兵怎么打仗呢?敏军已经失去了能赢得战争的传承,便是退一万步,回到立朝初期,那些还能打仗的兵员都到了现在,去打建贼,打闯贼,那或许还有些微赢的希望,但和买活军?
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